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È stato il presidente Usa, Donald Trump, ad aver preso la decisione di lanciare la guerra che ha fatto crollare il sostegno degli elettori al partito repubblicano e ha inflitto loro una sonora sconfitta alle elezioni di metà mandato. Ma le perdite storiche subite dal partito stanno accelerando la spinta a far ricadere la colpa su qualcun altro: il segretario alla Difesa Pete Hegseth. E la Camera potrebbe votare già la prossima settimana per mettere sotto accusa il capo del Pentagono, scrive la Cnn.
Molti legislatori repubblicani e i loro alleati, allarmati dalla disfatta di martedì, si stanno affrettando ad attribuire la colpa dei risultati elettorali a Hegseth, sostenendo dietro le quinte che abbia avuto un ruolo chiave nel convincere Trump ad attaccare l’Iran senza una strategia di uscita e senza un piano per gestire le inevitabili ripercussioni politiche.
La campagna denigratoria arriva nonostante gli strateghi repubblicani di Camera e Senato abbiano ammesso in privato che i problemi del partito vanno ben oltre la guerra, dato che hanno provocato perdite paragonabili a quelle del 2008, che richiederanno anni per essere superati. Ma per ora, i leader del partito - e molti tra le loro fila - restano restii ad attribuire direttamente la colpa dei loro problemi a Trump. Tra i repubblicani della Camera che sono sopravvissuti all’assalto dem alle midterm, non c’è la minima aspettativa che improvvisamente prendano le distanze dal presidente, a due anni dalla fine del suo mandato. Questa lealtà non si estende però a Hegseth, il combattivo segretario alla Difesa che si è fatto pochi amici a Capitol Hill da quando ha assunto il comando del Pentagono.
Si prevede che i repubblicani alla Camera voteranno per ripudiare direttamente il segretario alla Difesa entro pochi giorni. Il deputato Thomas Massie del Kentucky, noto legislatore repubblicano anti-Trump, ha dichiarato alla Cnn di voler avviare una votazione per l’impeachment di Hegseth al ritorno del Congresso la prossima settimana, e diverse fonti repubblicane si aspettano che la mozione venga approvata.
Secondo quanto affermato da diversi repubblicani alla Cnn, Hegseth, fervente sostenitore della guerra, avrebbe esagerato le capacità degli Stati Uniti di vincere il conflitto in modo rapido e semplice, spiegando perché molti nel loro partito si stiano ora rivoltando contro il segretario alla Difesa. Lo accusano di continuare a sostenere l’escalation nonostante vi siano pochi segnali che i continui bombardamenti abbiano avvicinato l'Iran alla resa. Il conflitto si è trasformato in una palude, hanno affermato, intrappolando gli Stati Uniti in Medio Oriente a tempo indeterminato, aggravando la crisi del costo della vita e scatenando la rivolta degli elettori contro il partito repubblicano alle elezioni di metà mandato. Ieri il vicepresidente Usa, JD Vance, ha rilasciato una dichiarazione inaspettata affermando che «la ragione per cui abbiamo perso è la guerra», pur senza attribuire la colpa specifica del conflitto a nessuno.
«Il cambio di rotta è iniziato» riguardo alla guerra e a Hegseth, ha affermato un ex alto funzionario del Pentagono, aggiungendo che «si è trattato principalmente di un’azione guidata dal dipartimento della Guerra, perché avete scelto di intraprendere un’azione militare per risolvere una questione di politica estera». Tuttavia, nonostante i tentativi da parte di chi gli sta intorno di mettere sotto pressione Hegseth, la fiducia di Trump nel suo segretario alla Difesa non è ancora venuta meno, anche se ha continuato a chiedere l’opinione degli alleati sul suo operato, come hanno riferito a alla Cnn diversi funzionari della Casa Bianca. Trump apprezza personalmente Hegseth e ha confidato ai suoi collaboratori di ritenere che quest’ultimo debba contrastare i tentativi di metterlo sotto accusa o di avviare indagini sul suo processo decisionale. «Solo due giorni fa il presidente era nella stanza con lui e gli diceva: “Sei il mio uomo migliore. Sei il migliore che ho”», ha detto uno dei funzionari.
Trump potrebbe anche sentire la necessità di mantenere Hegseth al suo fianco qualora decidesse di procedere con ulteriori attacchi contro l’Iran, ha riferito un’altra fonte a conoscenza del suo pensiero, soprattutto considerando la nuova maggioranza democratica al Senato, che probabilmente complicherà gli sforzi dell’amministrazione per confermare le nuove nomine di gabinetto. Incalzato ieri sulla posizione lavorativa di Hegseth, Trump ha difeso l’impegno bellico e ha negato qualsiasi piano di licenziamento, affermando di ritenere che il segretario alla Difesa stesse «svolgendo un ottimo lavoro». «Se potessi tornare indietro, lo rifarei senza esitazione», ha detto Trump a proposito della sua decisione di entrare in guerra.
La Casa Bianca ha inoltre condannato la prospettiva di indagini democratiche sul Pentagono, con la portavoce Lauren Bis che ha affermato che «se i democratici scelgono di perseguire indagini fittizie e politiche di estrema sinistra, scelgono di agire contro il popolo americano». Alcuni repubblicani ritengono però che sia solo questione di tempo prima che Trump cerchi qualcuno a cui addossare la colpa delle sconfitte alle elezioni di metà mandato e considerano Hegseth un bersaglio ovvio. «Se il presidente vuole davvero che qualcuno si assuma la responsabilità di quanto accaduto, quella persona è Pete Hegseth», ha dichiarato un repubblicano vicino alla Casa Bianca a proposito della pesante sconfitta elettorale, aggiungendo che «fin dall'inizio, Pete è stato disonesto o ha fornito informazioni errate - e nessuna delle due cose è accettabile - riguardo a tempistiche, obiettivi e traguardi».
Trump non ha ancora annunciato l’intenzione di licenziare alcun alto funzionario. Tuttavia, in seguito alla pesante sconfitta subita dai repubblicani alle midterm, alleati e consiglieri si aspettano che prima o poi avvii dei cambiamenti all'interno dell’amministrazione. Nell’entourage di Trump, alcuni hanno colto al volo il probabile impeachment di Hegseth come ulteriore giustificazione per renderlo il capro espiatorio in seguito alla clamorosa critica alla presidenza di Trump, sostenendo che sarebbe comunque diventato un bersaglio centrale dell'ira dei Democratici per la guerra.
Hegseth, dal canto suo, si è mostrato fiducioso nella sua capacità di resistere all’imminente ondata di controlli da parte del Congresso. E ha comunicato alla Casa Bianca di essere pronto ad assumersi la responsabilità di ogni decisione politica e azione intrapresa dal Pentagono, ha affermato una fonte, ritenendo di essere ben preparato a difendere tali mosse nelle audizioni pubbliche che probabilmente diventeranno controverse se i democratici le avvieranno dopo aver preso il controllo del Congresso a gennaio.
Il portavoce del Pentagono, Sean Parnell, ha affermato che Hegseth «non si tirerà indietro né si lascerà scoraggiare dai politici che cercano di ottenere vantaggi di parte o di avviare indagini fasulle laddove non vi siano illeciti. Continueremo a portare avanti il programma del presidente Trump al dipartimento della Guerra, nonostante le minacce di false persecuzioni da parte dei democratici, e il segretario Hegseth è totalmente impegnato a guidare il dipartimento fino alla fine del mandato del presidente Trump».
Per gli scettici riguardo alla guerra a tempo indeterminato condotta dall’amministrazione in Iran, riuscire a estromettere Hegseth dal Pentagono rappresenterebbe una vittoria cruciale, ma solo il primo passo di un più ampio sforzo per porre fine al conflitto. Dopotutto, ha osservato Massie, Trump ha continuato a sostenere la necessità di proseguire la guerra in Iran, a prescindere dal prezzo politico ed economico da pagare in patria. «Non si può rovinare un’elezione in questo modo per un solo motivo. Sarebbe stato completamente evitabile se solo si fossero liberati dal culto di Donald Trump», ha detto Massie. (riproduzione riservata)