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Lo straordinario accordo del presidente Trump con il governo federale si è ampliato martedì 20 maggio, mettendo fine a tutte le verifiche fiscali pendenti nei suoi confronti e contro le sue aziende, secondo un documento pubblicato dal Dipartimento di Giustizia.
Nel documento, firmato dal procuratore generale ad interim Todd Blanche, il governo afferma che sarà «per sempre escluso e impedito» dal perseguire determinate contestazioni contro Trump, le sue aziende e i membri della sua famiglia. L’accordo impedisce specificamente al governo di intraprendere qualsiasi azione relativa alle dichiarazioni dei redditi già presentate.
L’intesa estende il patteggiamento annunciato lunedì 18, nel quale il governo ha accettato di creare un fondo da 1,8 miliardi di dollari per risarcire persone che sostengono di essere state vittime della cosiddetta “strumentalizzazione” del governo, una misura che potrebbe portare a pagamenti a favore di alleati di Trump.
Trump, in cambio, ha ritirato una causa contro l’Internal Revenue Service (Irs) relativa alla diffusione delle sue dichiarazioni fiscali da parte di un contractor dell’agenzia e ha chiuso reclami amministrativi legati ad altre indagini. Il governo disponeva di valide difese contro la causa sull’Irs ma non l’ha mai contestata; in altri casi simili, il governo ha sostenuto che il fatto che tali divulgazioni siano state effettuate da un contractor impediva di citare in giudizio gli Stati Uniti.
Il presidente non ha ricevuto alcun pagamento diretto dall’accordo e Blanche ha dichiarato ai senatori durante un’audizione martedì che Trump non riceverà denaro dal fondo. Tuttavia, la fine delle verifiche fiscali potrebbe rappresentare un beneficio economico significativo per il presidente miliardario e la sua famiglia.
L’Irs fa parte del ramo esecutivo, ma storicamente l’agenzia ha cercato di mantenere le proprie attività di controllo libere da interferenze politiche; anche solo l’apparenza di una commistione ha provocato polemiche durante le amministrazioni Nixon e Obama. L’accordo tra Trump come contribuente e l’amministrazione Trump rappresenta una commistione senza precedenti tra interessi personali e governativi, con un funzionario nominato da Trump che accetta di sottrarre il presidente, la sua famiglia e le sue aziende ai controlli fiscali.
Il deputato Richard Neal, democratico del Massachusetts e principale esponente democratico della Commissione Ways and Means della Camera, ha criticato duramente l’addendum diffuso martedì.
«Mentre gli avvocati personali del presidente e il Dipartimento di Giustizia agiscono come un tutt’uno, il piano di Trump diventa chiaro: sottrarre soldi ai cittadini per il proprio tornaconto usando l’intero governo come un esercito personale», ha dichiarato Neal. «È un giorno molto oscuro per la nostra democrazia».
L’addendum contiene un’estensione molto ampia con cui gli Stati Uniti si impegnano a cessare ogni procedura in corso o potenzialmente pendente presso l’Irs e altre agenzie o dipartimenti. La formulazione include anche membri della famiglia e «individui correlati o affiliati», senza però definire chiaramente tali termini.
«Non conosco alcun precedente in cui l’Irs abbia accettato in anticipo di rinunciare permanentemente all’esame di dichiarazioni fiscali già presentate da una specifica persona o azienda», ha affermato Danny Werfel, commissario dell’Irs sotto l’ex presidente Joe Biden. «Le persone si aspettano che le stesse regole fiscali e lo stesso sistema di controlli si applichino a tutti».
Da quando ha iniziato la corsa alla presidenza nel 2015, Trump si è lamentato delle verifiche fiscali nei suoi confronti, sostenendo a un certo punto che l’agenzia lo perseguitasse perché cristiano.
Alla fine del 2022, la Commissione Ways and Means della Camera, guidata dai democratici, pubblicò dettagli sulle verifiche fiscali di Trump, definendole poco strutturate e troppo indulgenti. Un rapporto indipendente indicò diverse aree che l’Irs avrebbe potuto approfondire, come le perdite dichiarate da Trump e le spese aziendali.
Al 15 dicembre 2022, l’Irs non aveva ancora concluso gli accertamenti relativi agli anni fiscali dal 2015 al 2019. Si sa poco sullo stato attuale di tali verifiche o su quanto accaduto negli anni successivi. Le verifiche fiscali, in particolare quelle riguardanti individui molto facoltosi, possono restare aperte per molti anni mentre contribuenti e governo risolvono questioni che si estendono su più dichiarazioni fiscali.
I registri fiscali sono generalmente riservati e non è noto pubblicamente se l’Irs stesse cercando di recuperare denaro da Trump, dai suoi figli o dalle sue aziende.
Il codice tributario vieta al presidente e ai vertici delle agenzie esecutive, ad eccezione del procuratore generale, di ordinare verifiche fiscali o la loro interruzione. Violare questa norma costituisce un reato punibile con il carcere. Non è chiaro se e come tale divieto possa applicarsi all’addendum diffuso martedì.
Resta inoltre incerto se qualcuno possa avere titolo legale per contestare l’accordo in tribunale. Il Congresso potrebbe intervenire, ma una simile iniziativa richiederebbe probabilmente voti repubblicani contrari alla volontà di Trump.
In generale, l’Irs dispone di tre anni dal deposito di una dichiarazione per avviare una verifica fiscale, quindi le dichiarazioni coperte dal documento del Dipartimento di Giustizia sarebbero ormai fuori termine quando finirà il mandato di Trump.
L’Irs ha una politica che prevede verifiche automatiche annuali per presidenti e vicepresidenti. Tale pratica presumibilmente potrebbe continuare quando Trump presenterà la sua prossima dichiarazione dei redditi; i contribuenti con finanze complesse generalmente presentano le dichiarazioni a ottobre.
A differenza dei suoi predecessori, Trump non ha divulgato volontariamente le proprie dichiarazioni fiscali. Parte delle sue informazioni fiscali è diventata pubblica attraverso fughe di notizie, comprese le azioni criminali dell’ex contractor dell’Irs Charles Littlejohn.
La Commissione Ways and Means pubblicò inoltre sei anni di dichiarazioni fiscali di Trump nel 2022 utilizzando una procedura prevista dal codice tributario. Le dichiarazioni dal 2015 al 2020 mostrarono che Trump e sua moglie Melania avevano dichiarato perdite consistenti in quattro anni e pagato complessivamente 1,8 milioni di dollari di imposte federali sul reddito in sei anni. In tre di quegli anni pagarono 750 dollari o meno di imposte sul reddito.
I rappresentanti della Trump Organization, del Dipartimento del Tesoro e dell’Irs non hanno risposto martedì alle richieste di commento.
L’accordo annunciato lunedì tra Trump e il governo è stato firmato da un avvocato che rappresenta Trump insieme al vice procuratore generale Stanley Woodward e all’amministratore delegato dell’Irs Frank Bisignano. Blanche è stato l’unico firmatario dell’addendum di martedì.
L’accordo tra Trump e l’amministrazione Trump gli consente di ottenere il meglio di entrambi i mondi, ha dichiarato l’ex commissario dell’Irs John Koskinen, nominato dall’ex presidente Barack Obama e rimasto in carica fino al termine del primo mandato di Trump.
«Ottiene il denaro da distribuire ad amici e alleati e allo stesso tempo ottiene l’immunità da qualsiasi revisione o verifica», ha detto. «Queste persone non sembrano avere alcun limite a ciò che tentano di fare». (riproduzione riservata)