+0,07
Fiat prova a sfidare il caro-auto negli Stati Uniti con una proposta decisamente fuori dagli schemi. Il marchio italiano del gruppo Stellantis ha annunciato l'avvio delle vendite negli Usa della Topolino, una microcar elettrica a due posti pensata per gli spostamenti a bassa velocità, con un prezzo di partenza di 13.995 dollari (escluse tasse e spese).
Il nome, che in italiano significa «piccolo topo» ed è anche quello con cui viene chiamato Mickey Mouse, identifica un veicolo dalle dimensioni estremamente compatte. La Topolino pesa poco più di 450 chilogrammi e misura circa 2,5 metri di lunghezza, dimensioni paragonabili alle Smart di precedente generazione vendute negli Stati Uniti. Una delle versioni più originali rinuncia addirittura alle portiere tradizionali, sostituite da corde laterali e da un tetto morbido avvolgibile.
Chi immagina di utilizzare la Topolino in autostrada resterà deluso. La velocità massima è infatti limitata a 40 km/h (25 miglia orarie), caratteristica che la inserisce nella categoria dei Low-Speed Vehicles (LSV), i veicoli a bassa velocità molto diffusi negli Stati Uniti insieme ai golf cart di fascia alta.
La normativa americana consente a questi mezzi di non rispettare gli stessi severi standard di omologazione previsti per le automobili tradizionali. La Topolino, per esempio, non dispone di climatizzatore e offre un'autonomia di circa 74 chilometri con una ricarica completa.
Secondo Fiat, proprio questo segmento rappresenta un'opportunità ancora poco sfruttata nel mercato americano. «Noi non facciamo auto grandi, non facciamo auto costose, non facciamo auto di lusso e nemmeno premium. Facciamo auto piccole», ha dichiarato al Wall Street Journal Olivier François, amministratore delegato di Fiat.
Il costruttore italiano punta a intercettare un numero crescente di automobilisti che utilizzano golf cart o altri veicoli elettrici leggeri per gli spostamenti quotidiani all'interno di quartieri residenziali, località balneari, resort e comunità private.
Fiat sottolinea che già oggi molti proprietari di golf cart li utilizzano ben oltre i campi da golf, segnale dell'esistenza di una domanda per mezzi alternativi dedicati alla mobilità locale.
La Topolino si inserisce così nel filone delle nuove proposte «non convenzionali» che cercano di conquistare il mercato statunitense. Entro la fine dell'anno la startup americana Slate Auto avvierà la produzione di un pickup elettrico da circa 25 mila dollari trasformabile in Suv grazie a un kit fai-da-te, mentre nel 2027 Ford lancerà un piccolo pickup elettrico con un prezzo intorno ai 30 mila dollari.
François ammette che il pubblico potenziale della Topolino negli Stati Uniti è limitato, ma ritiene che Fiat possa permettersi di sperimentare grazie alla solidità del marchio a livello internazionale.
Il brand è tornato sul mercato americano nel 2011 dopo quasi trent'anni di assenza, senza però riuscire a conquistare quote significative. Attualmente negli Stati Uniti commercializza soltanto la versione elettrica della 500e e nel 2025 ha rappresentato una quota inferiore all'1% delle vendite complessive di Stellantis nel Paese.
In altri mercati, però, la situazione è molto diversa. In Brasile, ad esempio, circa un'auto su quattro vendute è una Fiat, ricorda il manager.
La casa automobilistica è inoltre stata recentemente inserita da Stellantis tra i quattro marchi strategici sui quali sarà concentrato circa il 70% degli investimenti globali di prodotto previsti dalla nuova strategia industriale del gruppo.
Le autorità federali americane hanno aperto oltre vent'anni fa alla commercializzazione dei veicoli a bassa velocità, che oggi trovano largo impiego soprattutto nelle località turistiche, nelle città di mare e nelle strutture ricettive.
Le norme prevedono che questi mezzi possano circolare tra 20 e 25 miglia orarie, senza l'obbligo di airbag, portiere o test completi di crash, purché siano dotati di cinture di sicurezza, fari, indicatori di direzione e specchietti retrovisori.
Josh Towbin, proprietario del gruppo concessionario Towbin Auto Group in Nevada, racconta di aver recentemente portato una Topolino a un raduno automobilistico nella città di Summerlin, dominato da Ferrari e Lamborghini. È stata proprio la piccola elettrica italiana ad attirare maggiormente l'attenzione.
«Quale altro veicolo sotto i 20 mila dollari riesce a creare una folla intorno a sé? Nessuno», afferma Towbin. Secondo il concessionario, quasi tutte le Topolino già consegnate o in arrivo nel suo showroom risultano prenotate.
Anche la stampa specializzata si divide sulle prospettive commerciali del modello. Motor Trend l'ha definita «perfetta per le città balneari, i resort e i centri storici», mentre Car and Driver l'ha descritta come «più simile alla Birkin dei golf cart che a un vero mezzo per il pendolarismo».
François, che utilizza personalmente una Topolino a Miami, sostiene invece che il punto di forza del modello sia soprattutto la simpatia che suscita. «Fa sorridere chiunque la veda. Ricevo più pollici alzati con questa auto che con qualsiasi altra abbia mai guidato». (riproduzione riservata)