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Papa Leone XIV è arrivato ieri mattina, mercoledì 13 ottobre, al Policlinico Gemelli per la rimozione, avvenuta con successo, di un nodulo al polmone. Per recarsi all’istituto romano, il pontefice americano non poteva che usare una delle auto a stelle e strisce per eccellenza: una Ford. Ma non una vettura qualsiasi, bensì un Suv ibrido Ford Explorer del 2026 regalato dall’amministratore delegato della casa automobilistica e da sua moglie il 28 febbraio 2026.
L’auto del Papa, ovviamente, non è una vettura standard, ma è stata costruita in gran segreto e personalizzata per ricordare a Leone XIV la sua città natale, Chicago. Il modello è un Platinum AWD nero con propulsore ibrido V6 da 3,3 litri, cambio ibrido a 10 rapporti e impianto radio adatto alle specifiche europee. Secondo i dati diffusi dall’azienda, il Suv è in grado di raggiungere una velocità massima di circa 219 km/h.
Il veicolo presenta targhette con la bandiera di Chicago sui sedili e ha lo skyline di Chicago sulla console centrale. Inoltre, alcuni elementi decorativi mostrano la Basilica di San Pietro, creando un collegamento simbolico tra il Vaticano e la città del Michigan.
I dipendenti dello stabilimento hanno inoltre incluso nella vettura una loro foto di gruppo, lettere scritte a mano, una moneta commemorativa del Chicago Assembly Plant e una scatola di pizza di Aurelio's Pizza, un ristorante prediletto dal Papa.
Non è la prima volta che la casa americana lega la sua storia a quella del pontefice. Nel 1965 una speciale Lincoln Continental venne usata per la visita di Papa Paolo VI a New York. Anni dopo, anche un Ford Bronco venne utilizzato da Papa Giovanni Paolo II durante un suo viaggio negli Stati Uniti.
Sul mercato, il modello di punta Platinum Explorer regalato a Leone XIV parte da 50.965 dollari, ma le personalizzazioni fanno lievitare il prezzo di alcune migliaia di dollari. (riproduzione riservata)