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È finita un’era per Nvidia e adesso il futuro è incerto. Dopo 33 anni a capo dell’azienda che aveva contribuito a fondare, Jensen Huang ha rassegnato le sue dimissioni dal ruolo di amministratore delegato e da membro del cda. A costargli il posto le sue due relazioni extraconiugali: una con un presunta spia cinese e l’altra con una dirigente di alto livello della sua azienda. Ma adesso cosa succederà a Nvidia?
Il consiglio di amministrazione nominato in via temporanea Colette Kress, la direttrice finanziaria, come ceo ad interim in attesa di trovare un nuovo successore. «La forza di Nvidia è sempre derivata dalle sue persone e, insieme al nostro team dirigenziale, mi impegno a consolidare le straordinarie basi create da Jensen negli ultimi 33 anni», ha affermato la nuova ceo.
Kress è entrata in Nvidia nel settembre 2013 come vicepresidente esecutivo e direttrice finanziaria. Laureata in scienze finanziarie presso l'Università dell'Arizona, e dopo un master in amministrazione aziendale presso la Southern Methodist University, Kress aveva trascorso otto anni ricoprendo ruoli nel settore finanziario presso Texas Instruments e oltre un decennio in Microsoft, dove nel 2006 era diventata cfo della divisione Server and Tools.
Insieme alla nuova ceo, è stato nominato Harvey Jones, membro di lunga data del cda, come primo presidente in assoluto di Nvidia.
Il terremoto che si è abbattuto su Nvidia è acuito dal fatto che manchi un chiaro successore di Huang. L’ex ceo, che aveva circa 60 collaboratori diretti, ha sempre affermato di non credere nella pianificazione della successione e che i leader dovrebbero trasmettere continuamente conoscenze e informazioni man mano che le acquisiscono. «L'assenza di un numero due chiaramente riconosciuto accentua le incognite sulla governance e rischia di alimentare la volatilità non soltanto sul titolo Nvidia, ma sull’intero comparto dell’intelligenza artificiale, dai grandi clienti tecnologici fino ai fornitori asiatici coinvolti nella produzione dei suoi semiconduttori», ha commentato Josh Gilbert, market analyst di etoro.
In un’intervista a Bloomberg, prima che scoppiasse lo scandalo, Huang aveva dichiarato che, «così come io posso essere licenziato, allo stesso modo bisogna assumere il mio successore alla guida dell'azienda». Nella stessa conversazione, l’ex ceo aveva detto che i suoi figli, Spencer e Madison, entrambi in azienda, avrebbero dovuto provare di meritarsi il posto di amministratore delegato.
In un comunicato, l’azienda ha fatto sapere che il consiglio di amministrazione «avvierà la ricerca di un amministratore delegato permanente e prenderà in considerazione candidati interni ed esterni». «Jensen è stato il direttore d'orchestra di un sistema straordinariamente complesso. In un mondo con veri e propri colli di bottiglia, questo coordinamento rappresenta di per sé un vantaggio competitivo», ha commentato a Reuters Michael Feldman, gestore di portafoglio presso ClearBridge Investments.
Infine, secondo Brad Gastwirth, responsabile globale della ricerca presso Circular Technology, sostituire Huang sarà molto difficile: sebbene non abbia il potere di voto di controllo, possiede circa il 3,6% di Nvidia e potrebbe avere «un ruolo considerevole nella successione, a meno che l'indagine non riveli gravi illeciti», ha aggiunto Gastwirth a Business insider.
Sebbene Huang non abbia mai nominato un suo successore diretto, secondo gli analisti il nome più papabile per guidare l’azienda è l’ingegnere di punta di Nvidia Ian Buck. Entrato in azienda nel 2004, Buck ha contribuito al lancio dell'intelligenza artificiale sui chip Nvidia ed è stato un leader nello sviluppo del sistema software CUDA.
Sul tavolo dei possibili nuovi ceo c’è anche Rene Haas, ceo di Arm Holdings dal 2022. Secondo alcuni analisti sarebbe la scelta più logica in quanto è una figura di spicco nel panorama dei semiconduttori.
Non bisogna dimenticare anche i parenti di Huang. Da un lato c’è il genero Nico Crepez: 35 anni, svizzero e marito di Madison Huang, secondogenita del fondatore del colosso dei semiconduttori. Ex sciatore della squadra juniores svizzera di sci alpino, oggi è vicepresidente per lo sviluppo dell’infrastruttura globale dedicata all'intelligenza artificiale. Dall’altro lato c’è proprio la moglie di Crepez Madison Huang, direttrice senior del marketing di prodotto per l'intelligenza artificiale fisica. Secondo un ex dipendente, sentito da Business insider, Huanga starebbe esercitando una maggiore autorità in tutte le divisioni di Nvidia. Questo potrebbe essere un tentativo di posizionarsi per un ruolo di leadership più importante.
Sulla partita per la successione si è espresso anche il presidente Usa Donald Trump: «ORA CHE JENSEN HUANG, ceo di Nvidia, che ha fatto un lavoro fantastico, si è dimesso, c’è solo un uomo che può prendere il suo posto: TIM COOK di Apple», ha scritto su Truth Social. «Una leggenda sostituisce un’altra leggenda!».
Jensen Huang lascia un’azienda che conta 42 mila dipendenti e con un portafoglio ordini gigantesco: a marzo la società aveva dichiarato di prevedere una domanda di 1.000 miliardi di dollari per i chip Blackwell e Vera Rubin entro il 2027, il doppio dei 500 miliardi di dollari stimati un anno prima. Inoltre, durante l’ultima conference call sui risultati finanziari, Kress aveva affermato che Vera Rubin aveva già ricevuto richieste di acquisto da tutti i principali hyperscaler e che il portafoglio ordini del settore cloud aveva superato i 2 trilioni di dollari.
Ma l’azienda subirà un impatto economico dopo l’addio di Huang? «Il consiglio ripone piena fiducia in Colette e nel team dirigenziale e ci aspettiamo che le attività dell'azienda, gli impegni con i clienti e la roadmap dei prodotti proseguano senza interruzioni», ha dichiarato Nvidia in un comunicato stampa.
Secondo Josh Gilbert, market analyst di etoro, «sul piano industriale, nulla di tutto questo modifica nell'immediato la domanda di chip da parte dei grandi gruppi tecnologici, né cancella il vantaggio competitivo costruito da Nvidia negli ultimi anni». L’analista ha però specificato che per gli investitori la solidità della leadership conta quanto le prospettive di crescita, soprattutto in un settore caratterizzato da aspettative così elevate. E ha aggiunto: «Nvidia ha abituato il mercato a risultati trimestrali eccezionali, ma questa volta i numeri, da soli, potrebbero non bastare».
Il banco di prova di Nvidia sarà la prossima trimestrale, prevista per il 17 novembre: dovrà dimostrare la tenuta del business, ma soprattutto assicurare gli investitori sulla capacità del gruppo di affrontare il dopo-Huang senza compromettere la crescita. (riproduzione riservata)
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