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Investitori tecnologici di alto profilo hanno criticato una proposta di tassa sui super ricchi in California nelle ultime ore del 2025, mentre alcuni dei miliardari più in vista dello Stato hanno preso provvedimenti per prendere le distanze dal Golden State.
Un'iniziativa referendaria proposta da un sindacato degli operatori sanitari californiano imporrebbe un'imposta una tantum del 5% sui beni di coloro che hanno un patrimonio netto superiore a 1 miliardo di dollari residenti nello Stato a partire da giovedì 1 gennaio. L'imposta si applicherebbe a beni come azioni, opere d'arte e diritti di proprietà intellettuale, anziché al reddito, e i miliardari avrebbero cinque anni di tempo per pagare.
L'investitore della Bay Area Chamath Palihapitiya ha dichiarato su X di essere a conoscenza di persone «con un patrimonio netto collettivo» di 500 miliardi di dollari che «si sono date alla fuga e hanno lasciato la California per sempre» prima della fine del 2025. «Non hanno corso alcun rischio a causa della proposta di tassa sul sequestro dei beni, introdotta come “tassa sui miliardari”», ha scritto. «Senza queste persone, il deficit di bilancio della California non farà che aumentare». Palihapitiya non ha nominato alcun individuo né fornito prove a sostegno delle sue affermazioni. Non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Le società di due importanti investitori californiani hanno pubblicato annunci a Capodanno sull'apertura di nuovi uffici fuori dallo Stato, senza dire nulla sulla proposta di tassa sul Golden State. La società di investimento dell'investitore tecnologico Peter Thiel, Thiel Capital, ha dichiarato di aver firmato un contratto di locazione a dicembre per uno spazio adibito a ufficio a Miami. L'ufficio «integrerà le attività esistenti di Thiel Capital a Los Angeles», ha affermato la società.
Thiel ha «stabilito una presenza significativa a Miami negli ultimi anni», si legge nel comunicato. Thiel ha acquistato una casa a Miami Beach nel 2020, che un tempo era il set di The Real World: Miami, e ha aperto un ufficio in Florida per la sua società di venture capital Founders Fund nel 2021.
Il venture capital Craft Ventures, co-fondato nel 2017 da David Sacks, zar dell'intelligenza artificiale e delle criptovalute dell'amministrazione Trump, ha dichiarato che la società aveva firmato un contratto di locazione per uno spazio ufficio in Texas a dicembre. L'azienda ha affermato che il co-fondatore Bill Lee vive e lavora ad Austin dal 2022 e che Sacks si era «trasferito nella zona» all'inizio del mese.
Entrambi i fondatori «ora lavoreranno nel nuovo ufficio di Austin», ma Craft manterrà i suoi uffici a New York e San Francisco. Thiel ha una casa a Hollywood Hills a Los Angeles e Sacks una a Pacific Heights a San Francisco. I rappresentanti di Thiel e Sacks non hanno risposto alle richieste di commento.
Secondo Altrata, una società di analisi patrimoniale, la California, patria di una schiera di titani della Silicon Valley e di Hollywood, lo scorso anno contava circa 255 miliardari, più di qualsiasi altro stato. Oltre un terzo delle entrate fiscali della California proviene dall'1% dei redditi più alti.
La proposta di imposta patrimoniale necessita ancora di circa 875.000 firme per essere pubblicata sulla scheda elettorale di novembre e, se approvata dagli elettori, si applicherebbe retroattivamente ai miliardari residenti al 1° gennaio.
Le affermazioni secondo cui i super-ricchi fuggono per evitare le tasse «sono spesso esagerate e decenni di ricerche dimostrano che la migrazione forzata dalle tasse tra i più ricchi è limitata», ha affermato Suzanne Jimenez, promotrice della proposta di legge e capo dello staff del Service Employees International Union-United Healthcare Workers West.
La proposta di una tassa miliardaria, che genererebbe una raccolta stimata di 100 miliardi di dollari, è «semplice, una tantum, equa e praticabile subito» per affrontare un problema, ha affermato: gli imminenti tagli federali al Medicaid. «Chiedere a coloro che hanno beneficiato maggiormente dell'economia di contribuire di più, in particolare per stabilizzare i sistemi sanitari sotto minaccia diretta, non è radicale. È ragionevole», ha affermato.
Dimostrare all'ufficio delle imposte della California che non si è più residenti e non si è tenuti a pagare le tasse statali è un processo complesso che richiede una documentazione approfondita e può protrarsi per anni, affermano gli esperti.
La proposta del sindacato ha suscitato l'opposizione di alcuni esponenti di spicco, tra cui il governatore della California Gavin Newsom, un democratico. Consulenti alleati di Newsom stanno conducendo la campagna per opporsi alla misura. Il venture capitalist Ron Conway ha contribuito con 100.000 dollari al comitato, denominato «Stop the Squeeze», come mostrano i registri finanziari della campagna.
Newsom ha ricevuto richieste da miliardari e dai loro alleati, tra cui un avvocato che ha rappresentato clienti come Elon Musk e Jay-Z. L'avvocato, Alex Spiro dello studio legale Quinn Emanuel, ha dichiarato a Newsom in una lettera di dicembre visionata dal Wall Street Journal che i suoi clienti miliardari in California erano pronti ad avviare anni di contenziosi «protratti e costosi» se la misura fosse stata approvata. Non ha fatto i nomi di questi clienti.
Spiro ha affermato nella lettera che l'approvazione dell'imposta patrimoniale potrebbe causare un esodo di miliardari dallo Stato e innescare instabilità del mercato se fossero costretti a liquidare o ridurre le partecipazioni in aziende, fondi di venture capital e immobili per pagare le tasse. I suoi clienti «preferiscono rimanere in California e continuare a contribuire all'economia e alla vita civica dello Stato», ha scritto Spiro, ma non rimarranno nello Stato se saranno «sottoposti a una confisca incostituzionale del loro patrimonio».
La proposta della California ha scatenato un ampio dibattito pubblico tra alcuni miliardari sulle modalità alternative di tassazione. Bill Ackman, il rumoroso gestore di hedge fund con sede a New York, ha definito la proposta del sindacato californiano «un'espropriazione della proprietà privata» in un post su X.
La misura californiana costituirebbe un passo avanti senza precedenti verso la tassazione dei beni, mentre Ackman ha proposto un'idea che mira a colmare la lacuna nota come «compra, prendi in prestito, muori» che consente ai ricchi americani di vivere esentasse grazie al loro patrimonio cartaceo.
Ackman ha proposto una tassa sui prestiti personali garantiti da beni rivalutati, quando l'importo del prestito è superiore alla base dell'investimento. La proposta si concentra sul fatto che il patrimonio di molti miliardari è in gran parte vincolato a investimenti non monetari, come azioni, obbligazioni, immobili o opere d'arte. Possono prendere in prestito denaro a fronte dei guadagni dei loro beni senza dover vendere i beni sottostanti e incorrere in imposte sulle plusvalenze.
Il post di Ackman ha ricevuto l'approvazione su X dal collega miliardario Mark Cuban, che spesso si trova sul fronte opposto nei dibattiti politici rispetto ad Ackman, un convinto sostenitore di Trump. Le modifiche ai codici fiscali statali e federali dovrebbero essere parte di un dibattito più ampio sulla riforma fiscale, ma la proposta di legge californiana non può «risolvere tutte le iniquità del codice fiscale in una volta sola», ha affermato Jimenez.
Negli ultimi anni, le imposte sui residenti più ricchi del Paese sono emerse in molteplici forme, anche in Massachusetts, dove nel 2022 gli elettori hanno approvato una sovrattassa del 4% sui redditi annui superiori a 1 milione di dollari. Il sindaco di New York, Zohran Mamdani, ha dichiarato che finanzierà un ambizioso programma di accessibilità economica con nuove tasse per le aziende e i ricchi. Tali proposte richiederebbero l'approvazione del parlamento statale e della governatrice di New York Kathy Hochul.