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Martedì gli elettori hanno inflitto una clamorosa sconfitta al presidente Trump e al suo partito, privando i Repubblicani del controllo del Congresso, in un contesto di diffuso malcontento per l’economia, e portando al potere una nuova generazione di esponenti democratici.
La reazione degli elettori è stata molto più sorprendente di quanto previsto da numerosi analisti. A pesare sono stati la rabbia per la guerra in Iran, il caro benzina e l’aumento dei prezzi dei generi alimentari, le accuse di corruzione all’interno del governo e quelle che molti hanno considerato misure eccessivamente aggressive in materia di immigrazione.
Prima della mezzanotte, un’ondata democratica aveva travolto ampie aree del Paese. I Democratici hanno conquistato diversi distretti della Camera che Trump aveva vinto con un margine a doppia cifra appena due anni fa, compresi alcuni collegi che i Repubblicani avevano ridisegnato proprio per favorire il proprio partito in queste elezioni. Stati tradizionalmente repubblicani come Texas, Carolina del Sud e Kansas hanno visto i Democratici conquistare seggi al Senato. Ecco cinque elementi chiave emersi dalle elezioni, i cui risultati erano ancora in fase di scrutinio.
Nel corso dell’ultimo anno i Repubblicani hanno perso il proprio vantaggio elettorale sul tema dell’economia, e il risultato si è visto martedì. Circa nove elettori su dieci hanno dichiarato che il costo della vita ha rappresentato un fattore cruciale o importante nella decisione di voto, secondo i risultati di un sondaggio condotto su oltre 79.000 elettori registrati per conto dell’Associated Press e di tutte le principali reti televisive e via cavo.
Quasi due terzi degli intervistati hanno affermato che l’inflazione è aumentata maggiormente a causa delle politiche di Trump. Circa sei elettori su dieci si sono detti molto preoccupati per il costo dei generi alimentari, mentre una percentuale analoga ha espresso lo stesso livello di preoccupazione per i prezzi della benzina e del diesel.
Trump aveva promesso di tenere gli Stati Uniti fuori dai conflitti e aveva annunciato una «età dell'oro» per il Paese. Tuttavia, la sua decisione, presa all'inizio di quest’anno, di affiancare Israele nella guerra contro l’Iran si è rivelata politicamente disastrosa, mettendo sotto pressione i mercati energetici globali e producendo ripercussioni sull'intera economia.
Più di sei elettori su dieci hanno dichiarato che gli Stati Uniti hanno sbagliato a intraprendere un’azione militare in Iran. Il presidente ha ulteriormente danneggiato i Repubblicani minimizzando il costo della benzina e, allo stesso tempo, vantandosi dei guadagni realizzati dai produttori petroliferi nazionali.
Anche i dazi imposti da Trump hanno contribuito ad aumentare i costi per i consumatori. Nel tentativo di recuperare terreno, il presidente aveva lanciato un'ultima proposta, promettendo di versare 5.000 dollari a ogni adulto americano se i Repubblicani avessero mantenuto il controllo del Congresso. Ma gli elettori non hanno creduto a quella promessa.
Trump aveva dichiarato in passato: «Solo io posso risolvere tutto». E, in vista delle elezioni, ha seguito il proprio consiglio, mettendosi personalmente al centro della campagna elettorale. Nell’ultimo mese ha partecipato ogni giorno a comizi, soprattutto negli Stati a maggioranza repubblicana, ma le sue apparizioni hanno finito per peggiorare ulteriormente la situazione, come hanno riconosciuto numerosi esponenti repubblicani.
I candidati avrebbero voluto che Trump mostrasse maggiore empatia nei confronti delle preoccupazioni economiche degli elettori. Più spesso, invece, è stato proprio il comportamento del presidente a diventare il tema centrale della campagna. I suoi interminabili comizi sono stati caratterizzati da esagerazioni, toni accesi e commenti fuori luogo, compresa la sua ossessione per il corpo maschile.
Alla vigilia delle elezioni, Trump ha organizzato un evento presso la vasca riflettente del Lincoln Memorial, parlando a lungo dei lavori di ristrutturazione del sito e di altri progetti personali in corso a Washington.
Martedì mattina il presidente ha dichiarato: «L’inflazione è stata risolta». Nel complesso, secondo diversi Repubblicani, Trump è apparso sempre più distante dalle preoccupazioni degli americani comuni. Il presidente aveva chiesto agli elettori di comportarsi come se fosse lui stesso candidato alle elezioni. E così hanno fatto, infliggendo una netta bocciatura alla sua leadership.
I Democratici erano attesi a una vittoria con un margine ampio alla Camera, sufficiente a garantire al leader del partito Hakeem Jeffries una maggioranza abbastanza solida da permettergli di gestire le pressioni di un gruppo ristretto di socialisti democratici intenzionati a spingerlo verso posizioni più a sinistra.
I Democratici hanno conquistato anche il Senato, determinando un ribaltamento degli equilibri di potere a Washington. Ora il partito dovrà trovare un accordo su un programma comune e decidere con quale intensità portare avanti le indagini sul presidente e sui suoi alleati politici.
Un governo diviso apre la strada a scontri tra Trump e i Democratici su numerosi temi: dal finanziamento delle attività governative alla guerra in Iran, passando per l'abolizione dei dazi e l'innalzamento del tetto del debito pubblico. Le maggioranze alla Camera e al Senato garantiranno inoltre ai Democratici il potere di emettere citazioni a comparire e convocare testimoni nell’ambito di indagini su Trump, sulla sua amministrazione, sulla sua famiglia e sulle sue attività imprenditoriali.
«È il momento di assumere un avvocato», ha scritto martedì sera sui social Robert Garcia, deputato democratico della California, destinato a guidare la commissione di vigilanza della Camera. Trump ha già assunto una posizione difensiva, promettendo di utilizzare il proprio potere di veto e di opporsi alle politiche progressiste. «Tenetevi forte», ha dichiarato una Casa Bianca determinata a reagire.
L’anno scorso i Repubblicani, guidati dalla Casa Bianca, hanno avviato un’iniziativa a livello nazionale per ridisegnare i collegi elettorali del Congresso a vantaggio del proprio partito in vista delle elezioni di Midterm.
I Democratici hanno risposto con una propria iniziativa, riuscendo a rendere cinque distretti congressuali della California più favorevoli al loro partito. Uno dei primi test per verificare se il ridisegno dei collegi elettorali avesse aiutato i Repubblicani a conquistare nuovi seggi è arrivato in Florida, dove il partito sperava di ribaltare il risultato in ben quattro distretti grazie ai nuovi confini elettorali.
Alla fine, però, i Repubblicani hanno perso almeno tre di quei seggi, in collegi che Trump aveva vinto con un vantaggio di almeno 9 punti percentuali nel 2024. Un quarto distretto, in cui Trump aveva ottenuto due anni fa un margine di 18 punti, era ancora troppo incerto per poter essere assegnato. Altri esempi arrivano dalla Carolina del Nord, dove martedì stava fallendo il tentativo repubblicano di sconfiggere il deputato democratico Don Davis. Anche il secondo distretto dell'Alabama e il primo distretto dell'Ohio sono andati ai Democratici.
In alcuni casi, nel tentativo di conquistare seggi democratici, i Repubblicani hanno distribuito i propri elettori in modo così dispersivo da mettere a rischio anche i seggi dei propri deputati uscenti. Tra questi figurano Brad Knott, Virginia Foxx, Richard Hudson e Tim Moore, tutti rappresentanti della Carolina del Nord.
I risultati preliminari hanno mostrato che la variegata coalizione di americani che aveva contribuito a riportare Trump al potere nel 2024, comprendente elettori ispanici, afroamericani e bianchi senza una laurea, si è allontanata dal presidente. I guadagni economici promessi sono stati infatti erosi dalle conseguenze della guerra, mentre le misure adottate in materia di immigrazione sono state considerate eccessivamente estreme da una parte significativa degli elettori. I Democratici sono riusciti a recuperare parte dei consensi che Trump aveva conquistato all'interno di questi gruppi.
Nel 2024 i Democratici avevano prevalso tra gli elettori indipendenti con un vantaggio di 6 punti percentuali. Questa volta il margine è salito a 17 punti percentuali, secondo gli exit poll. Martedì, inoltre, la guerra in Iran ha aperto una frattura all’interno della coalizione «America First» di Trump. (riproduzione riservata)