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Il turnover record dei ceo nelle società quotate statunitensi ha portato alla guida di grandi imprese la più numerosa classe di nuovi amministratori delegati degli ultimi anni.
Circa un ceo su nove è stato sostituito lo scorso anno tra le 1.500 più grandi società quotate, secondo un nuovo studio. Si tratta del tasso più alto dal 2010 almeno, quando gli Stati Uniti stavano uscendo dalla crisi finanziaria.
Il ritmo non sembra rallentare. Decine di aziende hanno nominato nuovi ceo a gennaio o ai primi di febbraio, tra cui Walmart, Procter & Gamble e Lululemon Athletica. In un solo giorno dei primi di febbraio, Disney, PayPal e Hp hanno annunciato nuovi ad, e la scorsa settimana Kroger ha scelto un ex dirigente Walmart come nuovo amministratore delegato.
Il risultato è un grande esperimento di leadership, mentre le aziende si confrontano con l’ascesa rapida dell’intelligenza artificiale, il disfacimento di pratiche commerciali consolidate e un ordine geopolitico instabili.
«Ci troviamo in un nuovo contesto, e qualcuno che ripropone le vecchie strategie non è necessariamente adatto» ha detto James Citrin, della società di executive recruiting Spencer Stuart, che ha realizzato il report. «Se il ceo non riesce a generare slancio sia internamente con le performance operative sia con gli investitori, i consigli di amministrazione diventano più impazienti di quanto non lo fossero prima».
Molti dei problemi che devono affrontare si discostano dalle sfide aziendali convenzionali. Michael Fiddelke ha preso il posto di Brian Cornell alla guida di Target questo mese, dopo 11 anni di mandato di Cornell. Ma si è trovato a dover pubblicare un video per i dipendenti pochi giorni prima, affrontando le azioni federali sull’immigrazione nella città natale dell’azienda, Minneapolis. «Non era il primo messaggio che immaginavo di dover inviare,» ha detto.
Solo nell’ultimo trimestre del 2025, le aziende con una capitalizzazione di mercato combinata di 1,3 trilioni di dollari hanno nominato o perso ceo, tra cui Verizon Communications e Yum Brands, la società madre delle catene KFC, Pizza Hut e Taco Bell. Le aziende che hanno aggiunto o perso nuovi leader all’inizio del 2026 hanno un valore complessivo di 2,2 trilioni di dollari, con Walmart che rappresenta quasi la metà, secondo un’analisi del Wall Street Journal basata su dati della società di disclosure aziendale MyLogIQ.
Alcuni cambiamenti erano programmati da tempo. Warren Buffett ha passato la guida di Berkshire Hathaway a Greg Abel il primo gennaio, un piano di successione annunciato già nel 2021.
Altri cambiamenti sono stati più improvvisi. CarMax ha licenziato Bill Nash a novembre in seguito a un calo delle vendite, concludendo i suoi nove anni di mandato. Hp ha scelto Bruce Broussard come ceo ad interim dopo le dimissioni di Enrique Lores, destinato al ruolo di ceo di PayPal il mese prossimo. La biotech Codexis ha sostituito improvvisamente il ceo con il direttore tecnico, Alison Moore, tagliando contemporaneamente il 24% del personale.
Soprattutto nel retail, le correnti contrastanti che colpiscono le aziende dall’inizio della pandemia richiedono approcci diversi, ha detto Adolfo Villagomez, che ha assunto la guida di 1-800-Flowers.com dal fondatore a maggio.
«Il profilo di competenze richiesto è molto diverso quando si ha la crescita come vento a favore rispetto a quando ci sono molti ostacoli e serve reinventare l’azienda,» ha spiegato Villagomez, che in passato ha guidato un’azienda di affitti residenziali e ricoperto ruoli esecutivi in Home Depot. «Ecco perché vediamo tanti cambiamenti».
Ci sono segnali che questo sia più di un normale ricambio di dirigenti. Recenti uscite di alto profilo includono dirigenti di lungo corso, tra cui Doug McMillon di Walmart dopo più di un decennio e Buffett dopo sei decadi. Tuttavia, i ceo in carica generalmente si dimettono prima rispetto al passato.
Nel frattempo, i nuovi amministratori delegati sono più giovani e meno esperti rispetto alle precedenti generazioni, ha rilevato lo studio di Spencer Stuart. I ceo in arrivo hanno mediamente 54 anni, contro i quasi 56 anni degli incarichi dell’anno precedente.
Più dell’80% dei 168 nuovi ceo dello scorso anno erano alla loro prima esperienza, senza precedenti incarichi di guida in aziende quotate o altre grandi imprese autonome. Due terzi di loro non avevano mai fatto parte di un consiglio di amministrazione aziendale.
Alcuni, come Paul Shoukry di Raymond James, sono più giovani dei predecessori al momento della nomina. La società di servizi finanziari ha promosso Shoukry, 42 anni, da cfo a ceo lo scorso febbraio. Ha preso il posto di Paul Reilly, che aveva 55 anni quando divenne ceo nel 2010.
I dirigenti senza esperienza alla guida di un’azienda autonoma non sono necessariamente «non testati». Josh D’Amaro, 55 anni, executive Disney designato a succedere a Bob Iger il mese prossimo, ha guidato l’unità dei parchi a tema e crociere dell’azienda, con 36 miliardi di dollari di ricavi annui e 185 mila dipendenti in tutto il mondo.
«Essere più giovani ha senso, considerando i cambiamenti nel mondo,» ha detto Cindie Jamison, executive con lunga esperienza in turnaround e membro di consigli tra cui Darden Restaurants e International Flavors & Fragrances. «Le cose stanno cambiando in modo rapido, drammatico e permanente, e serve gente che abbia già affrontato decisioni sul campo.»
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Lo scorso anno molte aziende hanno scelto un membro del consiglio per gestire le operazioni giorno per giorno, una soluzione temporanea che suggerisce che la successione non era stata pianificata correttamente. Questo riguarda il 15% dei nuovi ceo di settore tecnologico, media e telecomunicazioni.
Le nuove ceo donne sono diventate più rare lo scorso anno: solo il 9% delle nomine è andato a donne, rispetto al 15% dell’anno precedente. (riproduzione riservata)