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L’amministrazione Trump vuole che le case automobilistiche e altri produttori americani svolgano un ruolo più ampio nella produzione di armi, richiamando una pratica utilizzata durante la Seconda guerra mondiale.
Alti funzionari della Difesa hanno tenuto colloqui sulla produzione di armi e altre forniture militari con i massimi dirigenti di diverse aziende, tra cui Mary Barra, amministratrice delegata di General Motors, e Jim Farley, ceo di Ford, secondo persone a conoscenza delle discussioni.
Il Pentagono è interessato a coinvolgere queste aziende affinché utilizzino il proprio personale e la capacità produttiva dei loro stabilimenti per aumentare la produzione di munizioni e altre attrezzature, mentre le guerre in Ucraina e Iran stanno esaurendo le scorte.
Le discussioni erano preliminari e molto ampie, hanno detto le fonti. I funzionari della difesa hanno affermato che i produttori americani potrebbero essere necessari per sostenere le tradizionali aziende del settore difesa e hanno chiesto se le società fossero in grado di riconvertirsi rapidamente alla produzione militare.
Tra le aziende coinvolte nei colloqui con i funzionari della difesa figuravano anche GE Aerospace e Oshkosh, produttrice di veicoli e macchinari.
Il dipartimento della Difesa «è impegnato ad ampliare rapidamente la base industriale della difesa sfruttando tutte le soluzioni e le tecnologie commerciali disponibili, per garantire che i nostri combattenti mantengano un vantaggio decisivo», ha dichiarato un funzionario del Pentagono.
Le discussioni sono l’ultima iniziativa dell’amministrazione per portare la produzione militare a quello che il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha definito un «assetto da tempo di guerra».
Le discussioni erano iniziate prima della guerra in Iran, hanno detto le fonti. La pressione che il conflitto esercita sulle scorte statunitensi di munizioni è un’ulteriore indicazione del fatto che l’esercito ha bisogno di più partner commerciali per aumentare rapidamente le forniture di munizioni e hardware tattico, come missili e tecnologie anti-drone.
Durante i colloqui con i dirigenti delle aziende manifatturiere statunitensi, i funzionari della difesa hanno presentato il rafforzamento della produzione di armi come una questione di sicurezza nazionale.
I funzionari hanno chiesto se le aziende potessero contribuire mentre il Pentagono cerca di rafforzare la capacità produttiva nazionale, hanno detto le fonti. Hanno inoltre chiesto ai dirigenti di individuare gli ostacoli all’assunzione di ulteriori lavori nel settore difesa, dai requisiti contrattuali alle difficoltà nel processo di gara.
Oshkosh, con sede in Wisconsin, ha avviato un dialogo con il Pentagono a novembre, dopo l’appello di Hegseth alle aziende affinché aumentassero la produzione, ha dichiarato Logan Jones, chief growth officer della divisione trasporti dell’azienda. Le discussioni si sono concentrate su «dove potremmo mettere a disposizione quella capacità in un modo coerente con le nostre competenze principali», ha detto.
Sebbene Oshkosh costruisca veicoli tattici per il trasporto delle truppe destinati all’esercito e agli alleati degli Stati Uniti, la maggior parte dei 10,5 miliardi di dollari di ricavi dell’azienda proviene da attività non legate alla difesa. «Abbiamo cercato capacità che riteniamo rispondano alle loro esigenze, in modo proattivo», ha detto Jones. «Abbiamo capito molto chiaramente che questo è importante».
I legislatori e il Pentagono sono diventati particolarmente preoccupati per la capacità produttiva statunitense nel settore degli armamenti dopo che Washington e i suoi alleati della Nato hanno iniziato a trasferire grandi quantità di armi all’Ucraina in seguito all’invasione su larga scala della Russia nel 2022.
La recente richiesta del Pentagono per un bilancio di 1.500 miliardi di dollari, che sarebbe il più grande nella storia moderna del dipartimento, prevede importanti investimenti nella produzione di munizioni e droni.
L’amministrazione Trump aveva già fatto appello alle case automobilistiche americane in passato. General Motors e Ford si unirono ai produttori di dispositivi medici per realizzare decine di migliaia di ventilatori nei primi giorni della pandemia.
La riconversione della produzione nazionale a uso militare ha un precedente. Durante la Seconda guerra mondiale, le case automobilistiche di Detroit interruppero la produzione di automobili per fabbricare bombardieri, motori per aerei e camion, trasformando l’America nell’«Arsenale della Democrazia».
Oggi gran parte della produzione militare è affidata a un numero limitato di appaltatori. Sebbene molti dei maggiori produttori statunitensi al di fuori del tradizionale settore difesa abbiano già contratti con il Pentagono, la maggior parte di questi è limitata per portata e valore economico, spesso confinata a ricerca di nicchia o a prodotti specifici.
General Motors possiede una controllata nel settore difesa che produce un veicolo leggero per squadre di fanteria basato sul pick-up Chevrolet Colorado. Il programma – e altre iniziative dell’azienda – rappresentano una fonte di ricavi in crescita, ma costituiscono ancora solo una frazione del fatturato e della capacità produttiva complessiva della casa automobilistica.
Si prevede che General Motors sarà una delle principali candidate per costruire un veicolo da fanteria più grande per l’esercito degli Stati Uniti, destinato a sostituire l’Humvee. Oltre a trasportare truppe, il mezzo fungerebbe da base mobile di comando e alimentazione elettrica. (riproduzione riservata)