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Circa due anni e mezzo fa, una dozzina di alti ufficiali tedeschi si riunirono in una struttura militare a forma di triangolo a Berlino per lavorare su un piano segreto per una guerra contro la Russia. Ora sono impegnati a implementarlo.
L’invasione su larga scala della Russia in Ucraina nel 2022 ha posto fine a decenni di stabilità in Europa. Da allora, la regione ha intrapreso il suo più rapido riarmo dal termine della Seconda Guerra Mondiale. Tuttavia, l’esito di un futuro conflitto non dipenderà solo dal numero di truppe e armi sul campo.
Dipenderà anche dal successo dell’operazione logistica monumentale al centro del piano Germania, un documento segreto di 1.200 pagine redatto tra le mura anonime delle caserme Julius Leber.
Il piano descrive come fino a 800.000 soldati tedeschi, statunitensi e di altri paesi Nato verrebbero trasportati verso il fronte. Il documento mappa porti, fiumi, ferrovie e strade che dovrebbero percorrere, e come dovrebbero essere riforniti e protetti durante il tragitto.
«Guardate la mappa», ha detto Tim Stuchtey, direttore dell'Istituto non partigiano di Brandeburgo per la Società e la Sicurezza. Con le Alpi a formare una barriera naturale, le forze Nato dovrebbero attraversare la Germania in caso di conflitto con la Russia, ha aggiunto, «indipendentemente da dove potrebbe iniziare».
A un livello più profondo, il piano rappresenta la manifestazione più evidente finora di quello che i suoi ideatori definiscono un approccio «sistemico» alla guerra. Questo superamento della distinzione tra il civile e il militare segna un ritorno alla mentalità della Guerra Fredda, ma con un adattamento alle nuove minacce e sfide, come la carente infrastruttura tedesca, la legislazione ormai obsoleta e un esercito più ridotto.
Le autorità tedesche hanno dichiarato che si aspettano che la Russia sia pronta a attaccare la Nato nel 2029. Tuttavia, una serie di incidenti di spionaggio, sabotaggi e intrusioni nello spazio aereo in Europa, molti dei quali attribuiti a Mosca dai servizi segreti occidentali, suggerisce che potrebbe prepararsi a colpire prima.
Gli analisti pensano anche che una possibile armistizio in Ucraina, spinto dagli Stati Uniti questa settimana, potrebbe liberare risorse e tempo per la Russia per preparare un attacco contro i membri della Nato in Europa. Se riusciranno a migliorare la resilienza dell’Europa, i pianificatori pensano che non solo garantiranno la vittoria, ma renderanno anche meno probabile la guerra.
«L’obiettivo è prevenire la guerra facendo capire ai nostri nemici che se ci attaccano, non avranno successo», ha dichiarato un alto ufficiale militare, uno dei primi autori del piano, noto nei circoli militari come Oplan Deu.
La portata del cambiamento necessario è stata chiaramente illustrata quest’autunno, in una località della campagna dell'est della Germania.
Lì, il contractor di difesa Rheinmetall ha allestito un campo operativo per 500 soldati in una notte, con dormitori, 48 cabine docce, cinque stazioni di servizio, una cucina da campo, sorveglianza con droni e guardie armate, selezionate per evitare influenze russe o cinesi. Il campo è stato costruito in 14 giorni e smontato in sette.
«Immaginate di costruire una piccola città da zero e smontarla in pochi giorni», ha detto Marc Lemmermann, capo delle vendite del ramo logistico di Rheinmetall. La società tedesca ha recentemente firmato un contratto da 260 milioni di euro per rifornire le truppe tedesche e della Nato, parte degli sforzi per coinvolgere maggiormente il settore privato nel piano di preparazione.
Tuttavia, l’operazione svolta in autunno ha messo in luce alcune carenze: il terreno non era sufficiente per ospitare tutti i veicoli, ha spiegato Lemmermann, e i terreni erano separati tra loro, costringendo Rheinmetall a trasportare i soldati in autobus da una zona all’altra.
Un’esercitazione precedente aveva evidenziato la necessità di installare un nuovo semaforo in un punto specifico per alleviare il traffico quando i convogli militari si spostano attraverso il paese. Le lezioni apprese vengono continuamente integrate nel piano Oplan e nei suoi allegati. Il documento, custodito nella "rete rossa" dell’esercito, è ora alla sua seconda versione.
Alcuni dei più grandi ostacoli che affrontano i pianificatori militari tedeschi sono intangibili: regole di approvvigionamento farraginose, leggi pesanti sulla protezione dei dati e altre normative forgiate in un’epoca più pacifica.
Eseguire il piano richiede un cambiamento mentale, cancellando quasi un’intera generazione di abitudini. «Dobbiamo ri-apprendere ciò che avevamo dimenticato», ha dichiarato Nils Schmid, vice ministro della difesa. «Dobbiamo richiamare dalla pensione chi ci dirà come lo facevamo una volta».
Un tratto di strada sull’autostrada federale A44 tra i villaggi di Steinhausen e Brenken, nell’ovest della Germania, offre una metafora di come l'Europa abbia abbassato la guardia negli ultimi 40 anni di pace. E di cosa ci vorrà per rialzarla. A differenza di altre zone dell’autostrada, la striscia centrale di questo tratto di 3,5 miglia non è erbosa, ma di asfalto solido. Le aree di sosta sono insolitamente grandi e di forma strana. Non ci sono sopraelevate o cavi elettrici in vista.
Decine di questi tratti furono costruiti durante la Guerra Fredda per essere usati come piste di atterraggio di emergenza. I serbatoi di cherosene erano sepolti sotto le aree di sosta. Le barriere di protezione potevano essere sganciate e una torre di controllo aerea mobile montata in pochi minuti. L’infrastruttura dual-use (civile e militare) era la norma in Germania durante la Guerra Fredda. Come la coscrizione obbligatoria significava che vita civile e militare erano intimamente legate, autostrade, ponti, stazioni ferroviarie e porti erano progettati per servire anche come beni militari in caso di necessità.
Poi la Guerra Fredda finì, così come la necessità di infrastrutture dual-use. I tunnel e i ponti costruiti dopo erano spesso troppo stretti o fragili per ospitare i convogli. Nel 2009, Berlino cancellò i requisiti per i segnali che mostravano quali strade erano idonee per il passaggio dei veicoli militari.
Anche l’infrastruttura della Guerra Fredda non è sempre utilizzabile. Berlino stima che il 20% delle autostrade e più di un quarto dei ponti autostradali necessitano riparazioni a causa di un sottocapitalizzazione cronica. I porti del Mare del Nord e del Baltico necessitano di lavori per un valore di 15 miliardi di euro, di cui 3 miliardi per potenziamenti dual-use, come il rinforzo dei moli.
Tali carenze limiterebbero la libertà di movimento militare in caso di guerra. I punti di strozzatura sulla mappa della mobilità militare sono tra i segreti meglio custoditi del piano. «Questo porta a deviazioni, ritardi e mette a rischio le vite», ha detto Jannik Hartmann, esperto in mobilità militare presso il Nato Defense College di Roma.
Le carenze della legislazione in tempo di pace hanno reso anche più difficile per la Germania proteggersi dal sabotaggio, una delle minacce più grandi per Oplan. E il sabotaggio è già in corso. Decine di attacchi, tra incendi e cavi danneggiati, hanno preso di mira il sistema ferroviario negli ultimi anni.
A ottobre, un tribunale di Monaco ha condannato un uomo per aver pianificato di sabotare installazioni militari e infrastrutture ferroviarie per conto della Russia. La Germania è anche alle prese con attacchi informatici, che sono stati una crescente preoccupazione per la sicurezza nazionale.
Nel frattempo, questa settimana, la Polonia ha dichiarato che la Russia sarebbe responsabile di un’esplosione che ha danneggiato i binari ferroviari nell’est del paese. Le agenzie di intelligence interne tedesche hanno riferito di aver effettuato quasi 10.000 controlli sui background degli operatori di infrastrutture critiche solo nell'anno scorso.
«Se la Germania è destinata a diventare il fulcro della Nato, allora, come nemico, vorrei mirare proprio a questo: bloccare i porti, abbattere l'energia, interrompere le ferrovie», ha dichiarato Paul Strobel, responsabile delle relazioni pubbliche di Quantum Systems, una delle principali startup tedesche di droni di sorveglianza, supportata da Peter Thiel, che sta trattando con la Bundeswehr per fornire protezione ai convogli e alle infrastrutture nell’ambito del piano Oplan.
Quantum Systems, tra le più grandi e di successo aziende di difesa in Germania, ha fornito centinaia di droni a Moldova e Romania e ne ha migliaia in volo ogni giorno in Ucraina. Tuttavia, ha venduto finora solo 14 droni alla Bundeswehr. Una delle principali problematiche: la legislazione obsoleta. I droni venduti all’esercito tedesco non possono volare sopra aree densamente popolate. La legge richiede anche che siano dotati di luci di posizione. «Questo ha senso in un contesto civile, ma in un ambito militare ne vanifica l’utilizzo», ha aggiunto Strobel.
Nonostante questi ostacoli, la Bundeswehr appare ottimista sul progresso del piano. «Considerando che abbiamo iniziato da una pagina bianca all'inizio del 2023, siamo molto soddisfatti di dove siamo arrivati oggi», ha dichiarato un ufficiale, co-autore di Oplan. «Questo è un prodotto molto sofisticato».
Tuttavia, come hanno mostrato i recenti test di stress, c’è ancora molto lavoro da fare affinché il piano e la realtà coincidano. La maggiore incertezza che affrontano i pianificatori è quanto tempo avranno a disposizione.
Con l’aumento dei sabotaggi, degli attacchi informatici e delle intrusioni nello spazio aereo, la differenza tra pace e guerra sta diventando sempre più indistinta.
«Le minacce sono reali», ha dichiarato il cancelliere Friedrich Merz a settembre, parlando con i leader aziendali. «Non siamo in guerra, ma non viviamo più in tempo di pace». (riproduzione riservata)