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Eric Trump e Donald Trump Jr., i figli del presidente, stanno finanziando una nuova azienda di droni che mira a soddisfare la nuova domanda del Pentagono e a colmare il vuoto lasciato dal divieto imposto dall'amministrazione sui nuovi droni cinesi negli Stati Uniti.
Powerus, un'azienda di roll-up per droni con sede a West Palm Beach, in Florida, si sta fondendo con una holding di campi da golf quotata in borsa sostenuta dai Trump, hanno dichiarato i dirigenti di Powerus. La fusione inversa porterà Powerus, fondata lo scorso anno, a quotarsi al Nasdaq nei prossimi mesi.
Tra gli investitori dell'accordo figurano uno dei veicoli di investimento dei Trump, American Ventures, e Unusual Machines, un'azienda di componenti per droni di cui Donald Trump Jr. è azionista e membro del consiglio consultivo, ha dichiarato l'azienda. Powerus è anche cliente di Unusual Machines.
La banca d'investimento Dominari Securities, sostenuta dai fratelli Trump, coinvolta negli accordi cripto della famiglia, è anch'essa coinvolta nella transazione, ha affermato la società. Separatamente, il gestore patrimoniale Korea Corporate Governance Improvement Fund ha investito 50 milioni di dollari.
L'accordo prevede un maggiore coinvolgimento della famiglia Trump in un settore multimiliardario che offre nuove opportunità di crescita a seguito dei cambiamenti imposti dall'amministrazione Trump. Tra questi, l'enfasi del Pentagono sull'adozione rapida e su larga scala di droni di piccole dimensioni e il divieto nazionale sui nuovi modelli di droni cinesi che da oltre un decennio dominano il mercato consumer e commerciale.
Il ceo di Powerus, Andrew Fox, ha affermato che la fusione inversa consentirà a Powerus di accedere ai mercati dei capitali pubblici per fornire all'azienda i finanziamenti necessari per ampliare la produzione e acquisire altre aziende. Powerus, che vende droni aerei e marittimi dopo aver acquisito tre piccole aziende negli ultimi sei mesi, ha dichiarato di essere impegnata a produrre più di 10.000 droni al mese. Questa quantità è superiore a quella prodotta da quasi tutti gli altri produttori di droni statunitensi e di gran lunga superiore a quella storicamente acquisita dal Dipartimento della Difesa.
Nuove iniziative come la Drone Dominance del Pentagono, un'iniziativa che prevede di investire 1,1 miliardi di dollari per acquistare centinaia di migliaia di sistemi statunitensi entro il 2027, mirano a incoraggiare una maggiore produzione nazionale in un settore dominato a lungo dalla Cina. Il mercato statunitense dei droni è altamente frammentato, con piccole aziende che competono principalmente per una fetta degli acquisti per la difesa e hanno pochi ricavi.
Eric Trump sta anche investendo nel produttore israeliano di droni Xtend nell'ambito di un accordo da 1,5 miliardi di dollari per quotare l'azienda in borsa attraverso una fusione con JFB Construction.
Powerus diventerà pubblica dopo la fusione con Aureus Greenway Holdings, una holding per campi da golf in Florida, i cui azionisti includono American Ventures e Dominari Securities dei Trump, secondo i documenti depositati. Le azioni di Aureus si sono recentemente riprese da una quotazione inferiore a 1 dollaro ad azione. ll mercato dei droni «crescerà sicuramente più velocemente, ad esempio, dei campi da golf», ha affermato Fox.
Fox, un imprenditore che ha trascorso quasi trent'anni a gestire un'azienda di servizi edili a New York e ha dichiarato di non avere alcuna esperienza pregressa con i droni, ha aggiunto che Powerus dispone di droni progettati per spegnere incendi boschivi e trasportare fino a 450 kg.
Il co-fondatore di Powerus, Brett Velicovich, veterano delle operazioni speciali dell'esercito americano che ha prestato consulenza ad aziende di droni negli Stati Uniti e in Ucraina ed è un commentatore abituale di programmi di informazione via cavo, ha affermato che Powerus sta lavorando ad accordi per acquisire aziende di droni ucraine o per concedere in licenza la loro tecnologia e costruirla e commercializzarla con il white-label negli Stati Uniti. Si è rifiutato di condividere i dettagli.
I produttori ucraini di droni affrontano numerosi ostacoli nell'esportazione dei loro droni e l'esercito americano, pur ricercando tecnologia dall'Ucraina, ha requisiti per le armi di fabbricazione americana che rendono complicati gli acquisti diretti dall'estero. «È necessario che ci sia un volto americano davanti o dietro», ha affermato Velicovich.