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Il più grande blitz tariffario del presidente Trump finora invia un messaggio chiaro alle aziende statunitensi e straniere: l'era della globalizzazione è finita.
Il piano «Liberation Day» di Trump per imporre nuovi dazi radicali su migliaia di miliardi di dollari di importazioni dimostra che la Casa Bianca vuole che i beni venduti ai consumatori americani siano costruiti in fabbriche americane, facendo calare il sipario sul sostegno degli Stati Uniti alla turbo-globalizzazione che ha alimentato l'economia mondiale per decenni.
Le nuove tariffe includono un dazio di base del 10% sulle importazioni dall'estero e le cosiddette tariffe reciproche più elevate. La Cina deve affrontare una tariffa aggiuntiva del 34% in aggiunta alle imposte per un totale del 20% applicate da febbraio. Se sommate alle imposte delle precedenti amministrazioni, gli economisti stimano che la Cina ora debba affrontare tariffe totali dal 65% al 70%. Il Vietnam deve affrontare una nuova tariffa del 46% e l'Unione Europea una nuova tariffa del 20%.
«I posti di lavoro e le fabbriche torneranno a ruggire nel nostro Paese, e lo vedete già accadere», ha detto Trump in una cerimonia al Rose Garden mercoledì 2 aprile. A qualsiasi azienda o Paese che si lamenta, ha detto: «Se vuoi che la tua tariffa sia zero, allora costruisci il tuo prodotto proprio qui in America».
Le ambizioni Made-in-America di Trump significano che un'ondata di investimenti che negli ultimi anni ha inondato destinazioni manifatturiere a basso costo come il Vietnam, così come alleati degli Stati Uniti come la Corea del Sud e il Giappone, è destinata a prosciugarsi. Le aziende stanno riconsiderando le loro opzioni su come spendere al meglio i loro investimenti.
«Gli Stati Uniti sono stati al centro della globalizzazione», ha affermato Andre Sapir, ex funzionario dell'Ue ora professore di economia alla Libera Università di Bruxelles. «Ora gli Stati Uniti, il centro, vogliono allontanarsi».
Nelle settimane successive all'insediamento di Trump, una raffica di nuovi annunci da parte di aziende tra cui il produttore di iPhone Apple, la casa automobilistica sudcoreana Hyundai e le case farmaceutiche Johnson & Johnson ed Eli Lilly segnalano che le multinazionali si stanno preparando a espandere le operazioni negli Stati Uniti in risposta ai dazi di Trump.
Tuttavia, districare le catene di approvvigionamento mondiali e trasferirsi negli Stati Uniti nel modo in cui Trump desidera è un compito arduo, dati i costi coinvolti. C'è anche il rischio che Trump abbassi i dazi se può usarli per estorcere concessioni sul commercio da altri Paesi, affermano i dirigenti. Gli economisti avvertono che il mondo potrebbe affrontare una crisi di investimenti che indebolisce la crescita, mentre le aziende restano in disparte finché la nebbia della guerra commerciale non si dirada.
«Spostare le cose sarà piuttosto complicato», ha affermato Derrick Kam, economista asiatico presso Morgan Stanley. Quel processo sarà lento, costoso e impegnativo, ha detto.
La speranza del presidente è che le alte barriere tariffarie inaugureranno un'epoca d'oro di abbondanti posti di lavoro nel settore manifatturiero e di diffusa prosperità, mentre la produzione industriale fiorisce negli Stati Uniti. Incolpa le pratiche commerciali predatorie di Cina, Unione Europea e altri partner commerciali americani per aver succhiato posti di lavoro e industrie all'estero, che ora vuole riportare indietro.
I due maggiori partner commerciali degli Stati Uniti, Messico e Canada, sono stati risparmiati da nuove tariffe, con qualsiasi merce conforme al loro accordo di libero scambio ancora soggetta a dazi. Ma entrambi i Paesi devono ancora affrontare dazi del 25% che Trump ha imposto su una larga quota delle loro esportazioni non coperte dall'accordo, così come la continua minaccia che il presidente possa far saltare l'accordo per questioni non commerciali come droga e migrazione.
Mercoledì 2, Trump ha individuato la Cina. È stata la più grande beneficiaria della tendenza all'offshoring, nel corso di decenni ha costruito fabbriche che hanno iniziato con giocattoli e vestiti e oggi producono automobili, macchinari ed elettronica ad alta tecnologia. Oggi, domina la produzione manifatturiera globale, con un surplus commerciale lo scorso anno di 1 trilione di dollari.
Una nuova tariffa del 34% sulla Cina annunciata mercoledì si aggiungerà alle precedenti imposte imposte dall'amministrazione Trump, come la tariffa del 20% che Trump ha imposto sul suo ruolo nel commercio di fentanyl.
Spinte dalle crescenti tensioni geopolitiche tra Washington e Pechino e dal trauma della pandemia, le multinazionali hanno aggiunto nuove basi di produzione al di fuori della Cina per mantenere le loro operazioni senza intoppi in caso di interruzioni dovute a ritardi nelle spedizioni, disastri naturali, sanzioni economiche o conflitti. Apple, per esempio, ha iniziato a produrre alcuni iPhone in India.
Allo stesso tempo, le aziende cinesi hanno costruito i propri stabilimenti di produzione all'estero, in parte per sfuggire alla brutale concorrenza nel loro spietato mercato interno, ma anche per continuare a servire i clienti multinazionali e per eludere le tariffe statunitensi sulle importazioni cinesi. Messico e Vietnam sono state destinazioni popolari, grazie ai bassi costi e, nel caso del Messico, all'accesso senza tariffe al mercato statunitense.
Per gli Stati Uniti, il risultato è stato un calo della quota delle importazioni provenienti dalla Cina, ma un aumento dei deficit con Vietnam, Messico e altri paesi. Il deficit complessivo delle partite correnti degli Stati Uniti, una misura ampia del commercio e del reddito dall'estero, nel 2024 ha raggiunto 1,1 trilioni di dollari, sottolineando a Trump e ai suoi alleati la necessità di rinnovare il commercio globale.
Con il suo ritorno alla Casa Bianca, Trump ha portato la sua guerra commerciale ad avversari e alleati, che accusa di trarre vantaggio dal sistema commerciale globale che gli Stati Uniti hanno alimentato dopo la seconda guerra mondiale, spingendo le esportazioni e limitando le importazioni. Alcuni analisti affermano che tali politiche effettivamente determinano i deficit commerciali degli Stati Uniti, sebbene la maggior parte degli economisti tradizionali citi i persistenti deficit di bilancio degli Stati Uniti e il basso tasso di risparmio come i principali motori del divario commerciale.
Ci sono segnali che la strategia di Trump sta avendo effetto. Circa la metà delle aziende di ingegneria tedesche desidera incrementare gli investimenti negli Stati Uniti, sia a causa delle tariffe che delle dimensioni del mercato, secondo un sondaggio di novembre condotto dalla German Mechanical Engineering Industry Association, o Vdma, un gruppo di pressione. La maggior parte dei membri «guarda agli Stati Uniti come a un'opportunità di crescita», ha affermato Andrew Adair, un funzionario della Vdma.
Il gigante tedesco dell'ingegneria Siemens ha dichiarato il mese scorso che avrebbe aumentato di 10 miliardi di dollari i suoi investimenti negli Stati Uniti, il suo mercato più grande. Ciò include nuovi stabilimenti di produzione per prodotti elettrici a Fort Worth, Texas, e Pomona, California, creando oltre 900 posti di lavoro qualificati nel settore manifatturiero, ha affermato l'azienda.
Taiwan Semiconductor Manufacturing ha dichiarato il mese scorso che prevede di investire almeno 100 miliardi di dollari in più negli stabilimenti di produzione di chip negli Stati Uniti nei prossimi anni. Mercoledì, Trump ha affermato che Taiwan avrebbe dovuto affrontare tariffe del 32%, sebbene i semiconduttori sarebbero stati esentati.
«Dobbiamo essere in grado di costruire i chip e i semiconduttori di cui abbiamo bisogno proprio qui nelle fabbriche americane con competenze e manodopera americane, ed è esattamente ciò che stiamo facendo», ha affermato Trump quando ha annunciato l'accordo insieme al ceo di Tsmc C.C. Wei alla Casa Bianca.
Le aziende di elettronica taiwanesi Foxconn, Compal e Inventec hanno dichiarato di essere alla ricerca di nuovi investimenti in Texas, per assicurarsi un terreno per la produzione di server AI che potrebbe alla fine rivaleggiare con la portata delle loro operazioni esistenti in Messico.
Il Messico è diventato un hub per la produzione dei server necessari alle grandi aziende tecnologiche statunitensi per alimentare l'intelligenza artificiale, con circa il 70% delle importazioni di server statunitensi provenienti dal paese e un altro 20% proveniente da Taiwan, secondo un rapporto del Ministero degli affari economici di Taiwan.
Tuttavia, nonostante queste sacche di attività, le misure delle intenzioni di investimento aziendale pubblicate dalla Federal Reserve suggeriscono che in tutta l'economia i piani di spesa aziendali vengono ridimensionati sullo sfondo dell'incertezza tariffaria.
Un altro problema: la produzione statunitense è orientata verso la tecnologia avanzata e non ha scorte nazionali pronte di materiali e componenti di base, che possono essere prodotti all'estero a un costo molto più basso. I produttori statunitensi stanno già lottando con l'aumento del costo di viti, dadi e bulloni, evidenziando la necessità di un facile accesso alle catene di fornitura globali.
«Non puoi semplicemente imporre tariffe e premere un interruttore e all'improvviso l'America torna a essere una nazione industriale», ha affermato Dan Digre, presidente e ceo di Misco Speakers, un produttore di sistemi audio con sede a St. Paul, Minnesota, utilizzati nei parchi di divertimento, nei dispositivi medici e nei veicoli spaziali.
Circa la metà della produzione di Misco avviene negli Stati Uniti, ma l'azienda dipende ancora da fabbriche all'estero per coni vibranti, bobine mobili in rame e altri componenti essenziali per altoparlanti, molti dei quali in Cina.
Digre, che ha affermato che la sua azienda ha speso circa 14 milioni di dollari per pagare tariffe dal 2018, ha detto di aver setacciato il Vietnam e altre parti dell'Asia alla ricerca di fornitori alternativi. Ma con queste nuove tariffe in arrivo, «è molto difficile sapere cosa fare», ha affermato. «Non c'è un posto sicuro».