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Ferrero amplia il perimetro negli Stati Uniti e, dopo i cereali di WK Kellogg, mette nel carrello della spesa americana anche la colazione better-for-you. Il gruppo di Alba ha siglato un accordo per acquisire Purely Elizabeth, azienda di Boulder, in Colorado, specializzata in prodotti alimentari salutari, dalla granola ai fiocchi d'avena fino ai cereali. Il valore dell'operazione non è stato reso noto e il closing è atteso nei prossimi mesi, dopo le autorizzazioni regolamentari.
«Con il suo straordinario portfolio di prodotti di qualità e gustosi è un'ottima aggiunta a Ferrero», ha commentato Giovanni Ferrero, presidente di Ferrero International, la holding del gruppo. L'operazione, ha aggiunto, consente di consolidare la recente acquisizione di WK Kellogg, rafforzando sia la presenza del gruppo nel segmento della colazione negli Stati Uniti sia quella nei prodotti salutari.
La tempistica è significativa. Ferrero ha completato nel settembre 2025 l'acquisizione di WK Kellogg per 3,1 miliardi di dollari, trasformando il produttore americano di cereali in una controllata al 100%. L'operazione ha portato nel gruppo marchi come Corn Flakes, Froot Loops e Rice Krispies e ha dato a Ferrero una piattaforma industriale e distributiva molto più ampia in Nord America.
Ora il gruppo aggiunge una marca che si muove in una fascia diversa e complementare: quella del consumo salutistico, della nutrizione funzionale e dei prodotti premium. Purely Elizabeth è stata fondata nel 2009 da Elizabeth Stein, imprenditrice e consulente di nutrizione olistica, con l'obiettivo di proporre alimenti nutrienti senza rinunciare al gusto. Il portafoglio comprende oggi granola, oatmeal, cereali e altri prodotti per la colazione, realizzati con ingredienti come avena, cereali integrali, frutta secca e semi.
La crescita è stata particolarmente rapida. Secondo Ferrero, le vendite del marchio sono più che raddoppiate negli ultimi due anni. I dati citati dalla stampa americana indicano circa 200 milioni di dollari di vendite nel 2025 e un obiettivo di 300 milioni nel 2026. La società ha inoltre dichiarato di essere diventata il primo marchio di granola negli Usa per vendite sia a valore sia a volume, in un mercato stimato intorno a 1,3 miliardi di dollari.
Il passaggio di proprietà arriva dopo una fase di espansione del marchio. Purely Elizabeth ha recentemente puntato con decisione sulle proteine, seguendo uno dei trend più forti del mercato alimentare americano. A maggio ha lanciato una nuova linea di Protein Ancient Grain Granola in tre varianti, con prodotti certificati gluten free, vegan e Non-Gmo Project Verified. La distribuzione comprende catene come Target, Kroger, Sprouts, Whole Foods e Publix, oltre ad alcuni punti vendita Costco.
Proprio la crescita della domanda per alimenti meno processati, con più proteine, fibre e ingredienti percepiti come funzionali, ha reso Purely Elizabeth un obiettivo interessante per i grandi gruppi del food. Non a caso la società aveva già avviato un processo per la vendita. In aprile Axios aveva riferito che Purely Elizabeth aveva incaricato la banca d'affari Houlihan Lokey di esplorare una cessione, con una valutazione superiore ai 600 milioni di dollari.
Il prezzo finale pagato da Ferrero non è stato comunicato, ma il dato dà una misura dell'interesse per il marchio: se l'operazione fosse stata conclusa nell'ordine della valutazione indicata nei mesi scorsi, Ferrero avrebbe pagato circa tre volte le vendite realizzate nel 2025. Un multiplo che riflette non solo i ricavi attuali, ma soprattutto la crescita del brand e la sua posizione in una categoria considerata ad alto potenziale.
Per Ferrero, inoltre, Purely Elizabeth non è un segmento nuovo. Il gruppo ha già costruito negli anni un portafoglio di prodotti better-for-you: in Europa ci sono Eat Natural e Fulfil, mentre negli Stati Uniti è presente Power Crunch e in Brasile Bold Snacks. L'acquisizione permette quindi di aggiungere una piattaforma americana proprio mentre la strategia del gruppo si sposta sempre più dai tradizionali prodotti dolci verso nuove occasioni di consumo.
È un'evoluzione significativa per un gruppo nato nel 1946 ad Alba e conosciuto soprattutto per Nutella, Kinder, Ferrero Rocher e Tic Tac. Negli ultimi anni Ferrero ha utilizzato le acquisizioni per accelerare la propria crescita soprattutto in Nord America, affiancando ai prodotti dolci nuove categorie e nuovi momenti di consumo. Nel 2018 aveva rilevato da Nestlé il business americano del cioccolato, mentre nel 2022 aveva acquisito Wells Enterprises, produttore di gelati. La stessa strategia ha trovato un'accelerazione con WK Kellogg, operazione da 3,1 miliardi di dollari.
Il gruppo arriva all'operazione Purely Elizabeth dopo avere chiuso l'esercizio 2024/25 con un fatturato consolidato di 19,3 miliardi di euro, in crescita del 4,6%. Ferrero ha sottolineato come innovazione, ampliamento del portafoglio e acquisizioni siano tra i pilastri della crescita, mentre gli investimenti industriali nell'esercizio sono arrivati a quasi 1,1 miliardi di euro.
Purely Elizabeth resterà comunque un marchio autonomo all'interno del gruppo. Elizabeth Stein manterrà il ruolo di fondatrice e ceo insieme all'attuale management. Ferrero punta infatti a sostenere la crescita attraverso innovazione di prodotto, capacità operative e maggiore distribuzione, senza cancellare l'identità che ha permesso al marchio di conquistare rapidamente spazio nel mercato americano. (riproduzione riservata)