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Anche il Regno Unito si prepara ad allentare gli obblighi sulle auto elettriche. Il governo britannico starebbe valutando di ridurre dall’80% al 60% la quota di nuove automobili a zero emissioni che i costruttori dovranno vendere entro il 2030, modificando uno degli obiettivi intermedi più ambiziosi al mondo per la transizione automobilistica. La revisione, anticipata dal quotidiano inglese Guardian, sarebbe un sollievo per gruppi come Stellantis, Volkswagen e Renault, alle prese con una domanda di veicoli elettrici inferiore alle aspettative e con margini sempre più sotto pressione.
La decisione è comunque ancora tutt’altro che definitiva. Secondo il quotidiano britannico, il governo dovrebbe trovare un accordo dopo una riunione prevista mercoledì 11 a Downing Street. L’ipotesi più probabile sarebbe quella di abbassare al 60% l’obiettivo del 2030, accompagnando la modifica con un’estensione fino al 2034 dei meccanismi di flessibilità concessi ai produttori. Un portavoce dell’esecutivo ha precisato che nessuna decisione è stata ancora presa, ribadendo che l’impegno attuale è di eliminare dal 2030 le nuove auto alimentate esclusivamente a benzina o diesel, fino a raggiungere il 100% di nuove vendite a zero emissioni entro il 2035.
Il nodo, come anche nel resto d’Europa. è la distanza crescente tra gli obblighi normativi e le scelte degli automobilisti. Il cosiddetto Zero Emission Vehicle Mandate britannico, introdotto nel 2024, impone ai costruttori una quota progressivamente crescente di vendite di veicoli a zero emissioni. Per il 2026 l’obiettivo è fissato al 33%, destinato a salire fino all’80% nel 2030 e al 100% nel 2035.
Nei primi dieci mesi del 2026, però, le auto completamente elettriche erano soltanto il 26,6% delle nuove immatricolazioni britanniche, con uno scarto di 6,4 punti percentuali rispetto all’obiettivo annuale. La differenza non significa però automaticamente che i produttori siano destinati a pagare sanzioni: il sistema consente di utilizzare crediti e altri strumenti di compensazione, anche attraverso le vendite di modelli ibridi e gli impegni sulle emissioni complessive.
La consultazione avviata dal governo ad agosto prevedeva cinque alternative: mantenere l’attuale obiettivo dell’80%, conservarlo estendendo le flessibilità, oppure ridurlo al 70%, al 60% o al 50%. Secondo il Guardian, all’interno dell’esecutivo sono emerse posizioni differenti, ma il compromesso potrebbe convergere proprio sul 60%.
Per i grandi costruttori europei la modifica avrebbe soprattutto conseguenze economiche. Il regolamento britannico obbliga le aziende a incrementare rapidamente le vendite di elettriche anche quando la domanda non cresce allo stesso ritmo. Per raggiungere gli obiettivi, i produttori possono essere costretti a ricorrere a sconti, promozioni e condizioni commerciali particolarmente aggressive, comprimendo la redditività.
Un allentamento degli obblighi consentirebbe di gestire con maggiore libertà il mix tra elettriche, ibride e modelli tradizionali, riducendo potenzialmente la necessità di incentivare artificialmente le vendite a batteria. Il beneficio non sarebbe però automatico e dipenderebbe dalla posizione commerciale e dal portafoglio prodotti di ciascun costruttore.
Per Stellantis, che nel terzo trimestre ha registrato nell’Europa allargata una perdita operativa adjusted di 311 milioni di euro nonostante un aumento del 10% delle consegne, una maggiore flessibilità nel mercato britannico potrebbe contribuire a ridurre la pressione sui prezzi delle elettriche e favorire una gestione più equilibrata dell’offerta. Il gruppo guidato da Antonio Filosa dispone anche di un portafoglio molto ampio di modelli ibridi e a combustione, che potrebbe beneficiare di una transizione meno accelerata.
Lo stesso vale per Volkswagen, impegnata in una profonda ristrutturazione industriale dopo il deterioramento dei risultati finanziari e alle prese con una pressione ulteriore sui margini proprio a causa delle maggiori vendite di auto elettriche meno redditizie delle termiche. Anche Renault potrebbe trarne vantaggio, pur trovandosi in una posizione diversa. Il gruppo francese ha registrato nel terzo trimestre una crescita dell’85% delle vendite europee di auto elettriche e continua a investire in nuovi modelli a batteria. L’amministratore delegato François Provost, in un’intervista al Financial Times pubblicata sabato 7 novembre, ha ribadito l’intenzione di competere con i produttori cinesi attraverso una gamma più ampia, tempi di sviluppo ridotti e una maggiore efficienza industriale.
Il possibile cambio di rotta a Londra si inserisce in un dibattito che coinvolge tutta l’industria automobilistica europea. Anche nell’Unione europea sono in discussione modifiche agli obiettivi sulle emissioni di Co2 per il 2035, con proposte che prevedono maggiore flessibilità per i costruttori e strumenti per sostenere la produzione locale.
I due sistemi normativi sono però differenti: il Regno Unito impone quote minime di vendita di veicoli a zero emissioni, mentre l’Unione Europea utilizza obiettivi sulle emissioni medie di Co2 delle flotte. In entrambi i casi la questione è comunque la stessa: come conciliare la transizione tecnologica con la capacità dei costruttori di mantenere redditività e investimenti. (riproduzione riservata)