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Nvidia si prepara a una delle successioni più delicate nella storia recente della tecnologia. L’uscita improvvisa di Jensen Huang, fondatore e amministratore delegato per 33 anni, apre una fase di incertezza per il gruppo che ha guidato la rivoluzione dei chip per l’intelligenza artificiale. A differenza di quanto accaduto in Apple, Alphabet e Uber, il passaggio di consegne arriva in circostanze particolarmente complesse, tra le polemiche sulla vita privata del manager e l’assenza di un piano di successione chiaramente definito. È l'analisi di Cnbc, che ha raccolto le valutazioni di esperti e investitori sulle sfide che attendono il prossimo amministratore delegato.
Il precedente più significativo è quello di Apple. Quando Steve Jobs lasciò la guida della società nel 2011, Tim Cook era già un dirigente di primo piano e aveva avuto tempo per prepararsi alla successione. Durante i suoi 15 anni alla guida, Cook ha rafforzato la strategia sui chip proprietari e sviluppato il business dei servizi, diventando anche un interlocutore di riferimento nei rapporti con i governi americano e cinese. La capitalizzazione di mercato di Apple è passata da circa 350 miliardi di dollari a 4.000 miliardi.
Diverso il caso di Alphabet. I cofondatori Larry Page e Sergey Brin hanno lasciato i rispettivi ruoli esecutivi nel 2019, a 21 anni dalla fondazione di Google. Una transizione annunciata e motivata dalla volontà di semplificare la struttura manageriale. Da allora, sotto la guida di Sundar Pichai, il titolo Alphabet ha guadagnato oltre il 300%.
Anche Uber ha affrontato l’uscita del fondatore Travis Kalanick nel 2017, dopo una serie di scandali e problemi di governance. La transizione si è però sviluppata nell’arco di diversi mesi e ha consentito al successore Dara Khosrowshahi, proveniente da Expedia, di riorganizzare il gruppo e portarlo verso la redditività.
La situazione di Nvidia presenta caratteristiche differenti. Secondo Michael Withers, professore di management alla Mendoza College of Business dell’Università di Notre Dame, è difficile trovare un precedente paragonabile all’uscita improvvisa di un fondatore alla guida di una delle maggiori società al mondo, in seguito a uno scandalo.
Huang aveva costruito una struttura organizzativa particolarmente piatta, con circa 60 riporti diretti, privilegiando la rapidità delle comunicazioni e delle decisioni. Un modello strettamente legato alla sua leadership e alla sua capacità di coordinare il gruppo.
Per il successore non basterà quindi garantire la continuità operativa: dovrà anche conquistare la fiducia dei dipendenti, gestire le conseguenze della vicenda che ha coinvolto il fondatore e dimostrare di poter mantenere la posizione competitiva di Nvidia.
Nel frattempo, la direttrice finanziaria Colette Kress ha assunto temporaneamente la guida della società, mentre il consiglio di amministrazione cerca un nuovo amministratore delegato.
Tra le principali difficoltà ci sarà anche la gestione delle relazioni strategiche costruite da Huang. Il fondatore aveva coltivato un rapporto diretto con Donald Trump, accompagnando il presidente americano in Cina a maggio e sostenendo la necessità di allentare le restrizioni statunitensi sulle esportazioni di chip verso Pechino.
Un altro asset da preservare riguarda i rapporti con i fornitori strategici, tra cui SK Hynix e Samsung, fondamentali per sostenere la produzione di semiconduttori in una fase di forte domanda.
Storm Uru, co-responsabile del Global Innovation Team di Liontrust Asset Management, investitore di Nvidia, individua proprio nella cultura aziendale e nella gestione della catena di approvvigionamento due delle priorità per la nuova leadership.
La capacità di Huang di delineare una visione industriale e coinvolgere i fornitori nell’aumento della capacità produttiva è stata determinante per sostenere l’espansione del settore dell’intelligenza artificiale. Il prossimo ceo dovrà raccogliere questa eredità mentre i concorrenti, a partire dai grandi operatori tecnologici, sviluppano chip proprietari per ridurre la dipendenza da Nvidia. (riproduzione riservata)