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I pezzi grossi di Wall Street non sono riusciti a impedire agli elettori di New York City di eleggere un sindaco socialista democratico. E adesso?
C’era un’aria di sconfitta nella serata di martedì 4 novembre nei piani alti di New York, quando è diventato chiaro che Zohran Mamdani aveva vinto la corsa a sindaco. Alcune figure di spicco dell’industria finanziaria della città trovano l’idea di un’amministrazione Mamdani impensabile e avevano speso milioni per sostenere altri candidati. Ora, devono lavorare con il nuovo sindaco, e sperare che le loro peggiori paure sul suo impatto sul clima economico della città non si realizzino.
«Si tratta della sicurezza pubblica e della qualità della vita in senso lato. Se queste prendono la direzione sbagliata, qualsiasi datore di lavoro avrà difficoltà ad attrarre e mantenere persone valide», ha detto Ed Skyler, un dirigente di Citigroup che è stato vice sindaco sotto il sindaco Michael Bloomberg.
Mamdani, 34 anni, è passato rapidamente da membro dell’Assemblea statale proveniente dai quartieri esterni a capo esecutivo della città, sfruttando il vasto malcontento di molti newyorkesi che si sentono messi fuori mercato dai prezzi. Ha promesso una tassa aggiuntiva del 2% sui milionari e di aumentare le tasse sulle imprese per finanziare autobus gratuiti, l’espansione degli asili nido e negozi di alimentari gestiti dalla città.
Tali politiche non sono piaciute a Wall Street. All’inizio, le probabilità di una vittoria di Mamdani sembravano remote, ma la sua sorprendente vittoria alle primarie democratiche di giugno ha scosso l’industria finanziaria, spingendola all’azione. Con l’intensificarsi della campagna, aziende come Apollo Global Management e Citadel hanno esortato i loro dipendenti a uscire e votare. Il miliardario di hedge fund Bill Ackman ha speso oltre 2 milioni di dollari per fermare Mamdani, anche se non è stato certo l’unico a gettare denaro su alternative poco competitive.
«Sta spendendo più soldi contro di me di quanti io ne prenderei con le tasse», ha detto Mamdani su Ackman durante un episodio di un podcast go in onda di recente. È stato comunque lo stesso Ackman a offrire un ramo d’ulivo martedì sera tardi, pubblicando un messaggio di congratulazioni a Mamdani su X. «Ora hai una grande responsabilità», ha scritto, «se posso aiutare Nyc, fammi solo sapere cosa posso fare».
Altri grandi nomi erano di umore diverso. Il miliardario magnate di hedge fund Cliff Asness di Aqr Capital ha pubblicato su X una scena da «Il pianeta delle scimmie» in cui il personaggio di Charlton Heston individua i resti della statua della Libertà sulla spiaggia e si rende conto che la terra è stata distrutta, urlando: «Maniaci! L’avete fatta a pezzi!». L’evangelista e investitore di criptovalute Anthony Pompliano ha aggiunto: «È folle che un socialista sia stato appena eletto sindaco della capitale finanziaria del mondo».
La reazione è stata altrettanto cupa tra gli sviluppatori immobiliari e i proprietari di immobili, che si sono ferocemente opposti alle proposte di Mamdani, inclusa il blocco degli affitti negli appartamenti con affitto stabilizzato. Billy Macklowe, che ha recentemente aperto un progetto commerciale e residenziale a Brooklyn, ha detto che intende comunque andare avanti con diversi nuovi progetti. «Spero che non ci sarà uno shock per il sistema», ha detto. Wall Street ha storicamente beneficiato della prosperità della città. E le partnership tra le aziende di Wall Street e la città hanno contribuito a riparare infrastrutture fatiscenti e a riqualificare Central Park.
Per alcuni che sono preoccupati per le politiche di Mamdani, la criminalità su strada è la preoccupazione principale. Gli omicidi sono scesi da un picco di oltre 2.000 nel 1990 a un minimo moderno di 292 nel 2017. I crimini d’odio nello stato di New York sono aumentati del 12,7% nel 2023, con quasi il 44% di tutti gli incidenti di crimini d’odio registrati e l'88% dei crimini d’odio a sfondo religioso che hanno preso di mira vittime ebree, secondo un rapporto dell’ufficio del revisore dei conti dello stato.
Alcuni uomini d’affari sono confortati dal fatto che Mamdani abbia indicato l’intenzione di chiedere al commissario del dipartimento di Polizia di New York Jessica Tisch di rimanere nel suo ruolo. Tisch, funzionaria pubblica di lunga data e figlia di un miliardario, ha ottenuto ottimi voti dal mondo degli affari per aver supervisionato un ampio calo della criminalità e per come ha gestito incidenti come l'uccisione di quattro persone in un edificio per uffici a Midtown Manhattan a luglio. Resta da vedere se accetterà.
«Se Mamdani non riuscirà a reclutare e mantenere Tisch, sarebbe un segnale negativo», ha detto Rob Wiesenthal, amministratore delegato della compagnia di elicotteri on-demand Blade. «Per quanto riguarda la criminalità, per molti di noi, il canarino nella miniera di carbone è Jessica Tisch», ha detto.
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Citadel, la società di hedge fund gestita dal miliardario Ken Griffin, ha inviato un'e-mail a giugno esortando i suoi dipendenti a New York a votare, e mettendo in guardia contro «candidati con visioni estreme incoerenti con i vostri valori», secondo una copia visionata dal Wall Street Journal. Mamdani ha criticato Israele e sostenuto il definanziamento della polizia, una posizione da cui ha poi fatto marcia indietro. Griffin ha trasferito Citadel da Chicago a Miami qualche anno fa, citando la criminalità a Chicago come un fattore.
Altri si preoccupano dell’instabilità che potrebbe derivare dalla dinamica di Mamdani con il presidente Trump, che ha espresso un sostegno all’ultimo minuto al principale avversario di Mamdani, l’ex governatore democratico Andrew Cuomo. Trump ha minacciato una maggiore presenza in città di agenti dell’Immigration and Customs Enforcement e di truppe della Guardia Nazionale, oltre al sequestro di 18 miliardi di dollari di fondi federali destinati a progetti infrastrutturali. Antonio Weiss, ex capo dell'investment banking di Lazard, ha detto che il rapporto della città con Washington sarà probabilmente la sfida più immediata.
«Spero sinceramente che i newyorkesi si uniranno nell’interesse della città», ha detto Weiss, che a differenza di molti suoi colleghi nel settore finanziario ha sostenuto Mamdani in parte per la sua attenzione all'accessibilità economica.
Allo stato attuale, New York rimane sinonimo di ambizione sfrenata, una delle forze critiche che da tempo guidano il dominio dell'industria finanziaria. A Park Avenue a Midtown Manhattan, Jp Morgan Chase ha recentemente tagliato il nastro di una nuova torre da 3 miliardi di dollari. L’amministratore delegato della banca, Jamie Dimon, nato nel Queens, è quanto di più vicino a una mascotte del settore, e giura di restare. Coloro che non riescono a sopportare l'era Mamdani potrebbero fare calcoli diversi.
Uno dei finanzieri che sta valutando se rimanere a New York è Michael Gontar, amministratore delegato di InterVest Capital Partners, una società di investimento immobiliare. La sua passeggiata per andare al lavoro a Manhattan porta Gontar davanti a un rifugio per senzatetto maschili, dove dice che le persone consumano apertamente droghe e occasionalmente hanno quelli che sembrano essere episodi di disagio mentale.
Un conto fiscale più salato non spingerà Gontar ad andarsene, ma è scettico riguardo al piano di Mamdani di creare una nuova agenzia che assegnerebbe la priorità ai servizi di salute mentale e alla prevenzione della violenza. «Chiamerai un assistente sociale perché hai un tizio che si è tolto i pantaloni e ha iniziato a defecare di fronte alla scuola?» ha detto. «Buona fortuna». (riproduzione riservata)