+3,33
Mentre Stati Uniti e Israele attaccavano duramente il partner più stretto della Cina in Medio Oriente, uccidendo il leader iraniano e chiedendo al suo popolo di rovesciare il governo, Pechino ha risposto con dure denunce, ma poco più.
La guerra comporta diversi rischi per la Cina, potenzialmente soffocando la parte significativa delle sue importazioni di petrolio che attraversa lo Stretto di Hormuz e mettendo in luce i limiti del suo sostegno ai Paesi con cui cerca una partnership per sfidare il predominio globale degli Stati Uniti.
Il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha dichiarato domenica 1° marzo che era «inaccettabile» che Stati Uniti e Israele attaccassero l'Iran durante i negoziati, «ancor meno assassinare sfacciatamente il leader di un Paese sovrano e istigare un cambio di regime». La Cina «sostiene la parte iraniana nel salvaguardare la propria sovranità, sicurezza, integrità territoriale e dignità nazionale», ha affermato Wang, parlando telefonicamente lunedì 2 marzo con il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi. C'era ben poco altro che la Cina potesse offrire all'Iran, oltre alle parole.
Al contrario, è probabile che Pechino si posizioni come sostenitrice dell'ordine internazionale ed eviti di intrappolarsi in un conflitto prolungato in Medio Oriente, preparandosi a collaborare con chiunque governi l'Iran dopo la fine dei combattimenti, affermano gli analisti.
Questo schema segue il limitato sostegno di Pechino al governo del Venezuela, un altro stretto partner della Cina, quando l'esercito statunitense ha catturato il presidente Nicolás Maduro a gennaio. Potrebbe anche preannunciare la posizione della Cina se gli Stati Uniti dovessero intervenire contro Cuba, con la quale Pechino ha quella che definisce una «amicizia ferrea».
Mentre gli Stati Uniti sovvertono i partner geopolitici della Cina, i continui sforzi del leader cinese Xi Jinping per costruire una coalizione di nazioni con idee simili saranno probabilmente offuscati. Ha promosso campagne ambiziose come la Global Security Initiative e la Global Development Initiative, che delineano una visione di un'alternativa a un ordine mondiale guidato dall'Occidente.
La Cina, insieme alla Russia, ha aiutato l'Iran ad aderire a due raggruppamenti multilaterali di cui è membro fondatore: il cosiddetto blocco dei Brics delle economie emergenti nel 2024 e la Shanghai Cooperation Organization, un organismo incentrato sulla sicurezza, nel 2023. Ma l'appartenenza a tali gruppi ha contribuito ben poco alla sicurezza dell'Iran. «È molto scoraggiante per chiunque creda che la Cina offrisse un'alternativa, perché non ce n'è», ha affermato Alicia García Herrero, capo economista per l'Asia-Pacifico della banca francese Natixis. «La Cina non sarà lì se ne avrete bisogno».
Tuttavia, la guerra contro l'Iran offre alcuni spunti di riflessione per i decisori politici cinesi. Gli Stati Uniti stanno mettendo a dura prova la propria capacità militare, esaurendo al contempo le proprie scorte di munizioni, in particolare quelle che potrebbero essere utilizzate in qualsiasi tipo di conflitto con la Cina per Taiwan.
Gli Stati Uniti stanno anche offrendo all'esercito cinese un assaggio delle loro ultime tecnologie e tattiche. Gli Stati Uniti hanno trasferito risorse militari fuori dall'Asia, un cambiamento che potrebbe rivelarsi duraturo se la guerra in Iran non dovesse concludersi rapidamente.
Gli attacchi contro l'Iran hanno offerto alla Cina l'opportunità di dipingere gli Stati Uniti come leader di quella che Wang, il ministro degli Esteri, ha definito «la regressione del mondo alla legge della giungla».
«Dal punto di vista cinese, questo è solo un altro esempio di come gli americani siano fonte di instabilità mentre noi siamo fonte di stabilità», ha affermato Andrea Ghiselli, docente di politica internazionale all'Università di Exeter.
Il coinvolgimento di diversi Stati del Golfo, che l'Iran ha attaccato con droni e missili a lungo raggio, aggiunge complessità alla guerra per la Cina. L'Arabia Saudita, ad esempio, ha venduto più petrolio greggio alla Cina lo scorso anno rispetto all'Iran. E gli investimenti cinesi in Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti superano di gran lunga i suoi investimenti in Iran. Se la Cina adottasse misure che aiutino l'Iran ad attaccare i suoi vicini, potrebbe danneggiare i legami di Pechino con quei Paesi critici.
Wang ha accennato a queste preoccupazioni in una telefonata di lunedì 2 marzo con il ministro degli Esteri dell'Oman, Badr bin Hamad al-Busaidi, affermando che «le ricadute della guerra non servono gli interessi fondamentali e a lungo termine degli Stati del Golfo».
La guerra ha già implicazioni per gli interessi fondamentali della Cina nella regione, che riguardano principalmente la sicurezza economica ed energetica, ha affermato Tuvia Gering, ricercatrice cinese presso l'Istituto per gli Studi sulla Sicurezza Nazionale in Israele. «Non credo che la Cina in questo momento possa fare o sia disposta a fare molto, se non osservare prima dove la guerra porterà l'Iran, gli Stati Uniti e Israele», ha aggiunto.
Cina e Iran, insieme a Russia e Corea del Nord, fanno parte di quelle che alcuni funzionari occidentali hanno definito le nazioni Crink, un raggruppamento non ufficiale di Stati che vogliono resistere agli Stati Uniti e ai loro alleati. Sebbene vi siano alcuni esempi di cooperazione tra loro, come l'assistenza di Cina e Corea del Nord allo sforzo bellico russo in Ucraina, il loro sostegno collettivo all'Iran è stato limitato.
Russia e Iran collaborano alla produzione di armi, come il drone Shahed, che la Russia ha copiato e utilizzato per bombardare le città e le infrastrutture energetiche ucraine. La Cina ha fornito componenti elettrici e materie prime che sono state utilizzate per la produzione di armi in Russia e Iran.
Cina e Iran hanno annunciato un accordo di cooperazione economica nel 2021, che prevedeva che la Cina investisse 400 miliardi di dollari nel Paese mediorientale nell'arco di 25 anni. Ma i progressi sono stati lenti e ostacolati dalle sanzioni statunitensi contro l'Iran.
I due Paesi hanno utilizzato un sistema complicato per occultare le esportazioni di petrolio dall'Iran alla Cina, utilizzando trasferimenti nave-nave per mascherare il greggio iraniano come se provenisse da altri paesi come la Malesia, mentre ripagavano Teheran con investimenti infrastrutturali che evitavano il ricorso alle banche internazionali.
Il rapporto è generalmente sbilanciato, con Teheran che fa molto più affidamento su Pechino che il contrario. La Cina acquista circa il 90% delle esportazioni di petrolio iraniano, sebbene ciò rappresenti solo il 12% circa delle importazioni totali di petrolio della Cina.
La minaccia iraniana di attaccare le navi nello Stretto di Hormuz, un punto critico per le forniture energetiche dal Medio Oriente, ha causato un'impennata dei prezzi del petrolio e del gas naturale per i consumatori a livello globale.
La Cina ha adottato diverse misure per proteggersi da un'interruzione improvvisa delle importazioni di energia. Ha accumulato una riserva nazionale strategica di petrolio, promuovendo al contempo veicoli elettrici e altre tecnologie per ridurre la sua dipendenza dal consumo di petrolio, che dovrebbe raggiungere il picco entro il prossimo anno.
«I cinesi si stanno preparando a questa situazione da tempo», ha affermato Ghiselli, che è anche responsabile della ricerca del ChinaMed Project, che analizza l'impatto della Cina nella regione del Mediterraneo.